-Preveo i priredio: VOJIN PERUNIČIĆ
Godine 1768. u Crnoj Gori se pojavio samozvanac Šćepan Mali, predstavljajući se kao ruski car Petar III, koji je nekim čudom izbjegao smrt. Knez J.V. Dolgorukov, kojega su poslali iz Peterburga da razotkrije njegovu ličnost, procijenio je da je korisnije i da je u interesu Rusije da podrži Šćepana Malog da nastavi da vlada Crnom Gorom. U septembru 1773. godine lažnog Petra III je ubio njegov sluga, porijeklom Grk, kojega je potkupio skadarski paša.
Poslije njegove smrti u Crnoj Gori su nastupila smutna vremena, i vladika Sava, koji je bio sklonjen u sjenku za vrijeme vladavine Šćepana Malog, poslao je arhimandrita Petra u Rusiju za pomoć. Ovo putovanje je bilo bezuspješno, jer ga carica Katarina II nije htjela da primi.
1781. godine je umro 100-godišnji mitropolit Sava. Za njegovog naslednika je došao njegov sestrić i prethodni zamjenik Arsenije (Plamenac), kojega narod nije volio i koji je privremeno zamjenjivao vladiku za vrijeme Šćepanove vladavine. Nakon tri godine i on je umro i na crnogorski presto je došao arhimandrit Petar, koji je izabran po volji cijelog naroda.
13. oktobra 1784. godine u Sabornoj crkvi u Sremskim Karlovcima Petar je bio rukopoložen od strane srpskog mitropolita Mojsija (Putnika) za crnogorsko-skenderijsko-primorskog mitropolita.
Dobivši gramatu o rukopoloženju, svetac je nastavio putovanje u Rusiju preko Beča na poziv svog poznanika, poznatog general-majora S.G. Zorića, porijeklom Srbina. Još iz Beča mitropolit je pisao knezu G.A. Potemkinu, zamolivši ga da mu organizuje prijem kod carice, ali je Potemkin okrivio Petra za lažno i nezakonito prisvajanje titule, konstatujući: „Kako može postati arhijerej bez dozvole ruskog Sinoda?” (to je bila podla kleveta crnogorskog naroda i njihovog vladike da je Sveti Sinod pozvao mitropolita radi pregovora u Sankt-Peterburg, što je crnogorska Vlada demantovala i o čemu je obavijestila dvor i ruski Sinod) i naredio da nakon tri dana poslije njegovog dolaska u Sankt Peterburg deportuju Petra iz Rusije. Bez obzira na njegovo protivljenje i protest, sveca su nasilno strpali u policijsku kočiju, koja je jurila bez odmora preko Polocka i Poločina, i kad su stigli do državne granice, tu su izbacili mitropolita i protjerali preko granice. Saznavši za to kasnije, Katarina II ga je molila da se vrati, ali je Petar strašno uvrijeđen klevetom, odlučio da više nikad ne ode u Rusiju, mada je rekao izaslanicima da prenesu Njenom veličanstvu da „zna” da će on „uvijek biti odan ruskom carskom prestolu” i održao je datu riječ. U riznici Cetinjskog manastira se čuva Jevanđelje u oltaru, optočeno srebrom i pozlaćeno, tamo se nalazi i krst od livenog srebra sa pozlatom i plaštanica (na tkanini od pliša zatvorenocrvene boje, koja je opšivena zlatnim nitima, naslikano je tijelo Hrista jako izraženim uljanim bojama, na kojoj on leži, a oko cijele plaštanice ispisana je molitva), a to su sveti darovi, koje je Katarina II, u znak iskrenog pokajanja, poslala sa drugim poklonima Petru, nakon što su razotkrivene neosnovane klevete, zbog kojih je bio osramoćen ovaj iskreni i veliki prijatelj Rusije.
Dok je Petar bio u inostranstvu, skadarski Mahmut-paša Bušatlija 1785. godine je napao Crnu Goru i spalio Cetinjski manastir, a u povratku poharao primorje. Odmah po povratku, ponovo su siromaštvo i glad dočekali izabranog mitropolita. Zahvaljujući tome, što je nabavio i dovezao krompir iz Trsta, mnogi su se spasili smrti od gladi, jer se odmah krenulo sa uzgajanjem te kulture po cijeloj Crnoj Gori.
Od samog početka, sa svojim novim činom u svojoj domovini, svetac je počeo borbu na iskorijenjavanju krvne osvete, narodnog običaja, koji je bio veliko zlo za Crnu Goru. Cijele porodice su ginule zbog međusobnih zavađa i obostrane mržnje. Mnogi su od velikog straha za svoj život bježali čak i u Tursku i primali islam. Petar je, nekad ubjeđivanjem, nekad prijetnjom da će ih prokleti, mirio zavađene porodice. Takođe je nastojao da iskorijeni lopovluk u narodu, i običaje koji su protivurječili pravoslavlju. Vladika je ulagao velike napore na polju prosvjećenja naroda i u borbi protiv siromaštva. Sa svim tim problemima i njegovim brigama on je upoznao vlast u Rusiji preko svojih poslanica i tražio pomoć od nje, koju je on, naravno, iskreno hrišćanski cijenio kao bratsku državu, jedinu sa pravoslavnim zakonima.
„Ja sam se usudio da obavijestim Vašu visokopreosvećenost, ...da je moja domovina i moje duhovno stado vjerno i odano Rusiji, a ja Vaš ponizni sluga i pobožan čovjek sa Vašim dopuštanjem obraćam Vam se za pokroviteljstvo i pomoć” – tako piše na kraju pisma Petra I Petrovića Njegoša od 26. novembra 1784.godine (grad Novi Sad) Svetom Sinodu, nakon svega, pošto se Sinod uvjerio u mitropolitovu nevinost. U tom pismu vladika obavještava mitropolita peterburškog da je sveštenstvo i narod Crne Gore i „primorja” izabrao svog arhipastira. On piše da su crnogorskom narodu potrebni: škola, štamparija i neke druge ustanove, koje on namjerava da otvori od prihoda crkve i crkvenih priloga, naravno, očekujući i pomoć Rusije.
Nastaviće se