Mercedes je definitivno obilježio prvi vikend u novoj sezoni, dominaciju u Melburn Parku potvrdio i na trci, te uspješno započeo pohod na šestu uzastopnu titulu.
Finac Valteri Botas prošle sezone nije uspio da ostvari nijednu pobjedu, ali je juče zablistao već na premijeri i slavio ispred klupskog kolege i petostrukog šampiona Britanca Luisa Hamiltona, koji je bio najbrži na treninzima i u kvalifikacijama. Botas je odmah na startu obišao Hamiltona, vodio je od početka do kraja i ostvario četvrtu pobjedu u karijeri. On je osvojio dodatni bod, pošto je odvezao najbrži krug trke. Pored dvojca Mercedesa kao trećeplasirani na pobjedničko postolje peo se i vozač Red Bula Maks Ferstapen sa 22,520 sekundi zaostatka. Vozači Ferarija Sebastijan Fetel i Šarl Lekler zauzeli su četvrto i peto mjesto, a šesti je bio Kevin Magnusen iz Hasa. Vozač Renoa Niko Hulkenberg bio je sedmi, osmo mjesto zauzeo je Kimi Raikonen iz ekipe Alfa Romeo, deveti je bio Lens Strol iz Rejsing Pointa, a 10. mjesto zauzeo je vozač ekipe Toro Roso Danil Kvjat.
- Ovo je moja najbolja trka u karijeri. Ne znam šta se upravo dogodilo. Start je bio zaista dobar. Dobro sam se osjećao, sve je bilo pod kontrolom i mogao sam da uživam - rekao je Botas posle trke. - Uživao sam u trci, a to ne bi bilo moguće bez sjajnog vozila. Na početku se radilo o kontrolisanju trke, ali sam posle pet, šest, sedam krugova vidio da stičem prednost. Znao sam da mogu to da uradim, radio sam to i prije, činilo se prilično lako.
Od ove sezone vozač koji odveze najbrži krug u trci dobija dodatni bod, ali samo ako je plasiran među prvih 10 na kraju. Botasu je to uspjelo, pa iz Melburna odlazi sa 26 bodova.
- Najbrži krug je novo pravilo, a kako sam imao jak tempo, morao sam to da pokušam. Mnogo sam srećan, ne mogu da dočekam narednu trku - dodao je finski vozač.
Hamilton je imao više od 20 sekundi zaostatka, iako je četvrti put uzastopno imao pol poziciju u Melburnu, ali i četvrti put uzastopno zauzeo je drugo mjesto.
- Valteri je vozio nevjerovatnu trku i zaslužio je pobjedu. Ovo je bio dobar vikend za ekipu i moram da budem srećan zbog toga. Sjajan start sezone, ovo je ono čemu smo se nadali - rekao je Hamilton, koji je u završnici trke uspio da odbije napade Maksa Ferstapena iz Red Bula. - Maks je bio iza mene, imam neke ideje gdje je nestao tempo, ali to ću analizirati sa mojim inženjerima. Moram da treniram i radim naporno i da napredujem za sledeću trku - naveo je aktuelni svjetski šampion.
Ferstapen je zauzeo treće mjesto.
- Plasman na podijum i konkurencija Mercedesu su veoma pozitivne stvari za ekipu. Zaista sam srećan. Nisam imao sreće kada sam prešao preko trave u završnici trke, ali mislim da to nije ništa promijenilo. Morao sam da obiđem Fetela za plasman na podijum, što ovdje nije lako i srećan sam što sam izveo taj manevar - rekao je Ferstapen.
Ferari koji je bio najbrži na predsezonskim testiranjima prvi put od 2014. godine ostao je bez podijuma u Melburnu - Sebastijan Fetel zauzeo je četvrto mesto, ispred timskog kolege Šarla Leklera.
- Bili smo spori. Mučio sam se sa gumama, ali zanemarujući krug u kome sam otišao u boks, čini se da su svi ostali imali manje problema od mene - naveo je četvorostruki svjetski prvak Sebastijan Fetel.
Naredna trka u šampionatu na programu je 31. marta za Veliku nagradu Bahreina.
D.K.
Rezultati VN Australije
1. Valteri Botas (Mercedes) 1:25,27,325
2. Luis Hamilton (Mercedes) + 20,886
3. Maks Ferstapen (Red Bul) + 22,520
4. Sebastijan Fetel (Ferari) + 57,109
5. Šarl Lekler (Ferari) + 58,230
6. Kevin Magnusen (Has) + 1:27,156
7. Niko Hulkenberg (Reno) jedan krug
8. Kimi Raikonen (Alfa Romeo) jedan krug
9. Lens Strol (Rejsing Point) jedan krug
10. Danil Kvjat (Toro Roso) jedan krug
)){kind=small}
