Poslije trijumfa Francuske nad Belgijom u prvom polufinalu na najvećoj smotri u Rusiji, sinoć su na moskovskom „Lužnikiju” koplja za nedjeljno finale, na istom ovom stadionu, ukrstili najbolji fudbaleri Engleske i Hrvatske. Englezi su poslednji put igrali u polufinalu najveće smotre 1990.godine u Italiji, a Hrvati 1998. godine u Francuskoj.
Još jedna „luda” utakmica na Mundijalu. Nakon ranog vođstva i dominacije Albiona više od sat vremena, „vatreni” su izjednačili i propustili priliku da pobijede u regularnom dijelu. Ponovo su igrani produžeci, a odlučujući trenutak desio se u 109. minutu kada je „zaboravljeni” Mario Mandžukić pogodio za finale „vatrenih”. Prvo u istoriji hrvatskog fudbala i jedna od najvećih senzacija u istoriji fudbala. U finalu ih čekaju Galski pijetlovi, koje Hrvati nikada nisu pobijedili.
Engleski selektor Geret Sautgejt je na teren poslao provjerene snage, ali je i Zlatko Dalić mogao da računa na Šimu Vrsaljka i Anta Rebića, koji su ipak uspjeli da saniraju lakše povrede. Po vrijednosti igrača i klubova za koje nastupaju, Hrvati su bili u blagoj prednosti pred sinoćnji duel, ali su „vatreni” za šest dana odigrali 240 minuta i sigurno su ih i psihički iscrpjeli penali protiv Danske i Rusije. Gordi albion je Kolumbiju eliminisao penalima u osmini finala, a onda su u četvrtfinalu protiv Švedske prilično lako završili posao za 90 minuta. Glavni adut Sautgejtove čete, Hari Kejn je vodeći strelac Mundijala sa šest postignutih golova, ali i Kiran Tripije, kao jedno od otkrovenja. I upravo je on u petom minutu nakon što je Luka Modrić srušio Dele Alija, izveo „slobodnjak” sa ivice kaznenog prostora i u stilu najvećih fudbalskih majstora donio prednost svjetskom prvaku iz 1966.godine. Prvi pogodak ovog igrača u nacionalnom dresu. Do tada, Hrvati su djelovali prilično smušeno, a igrači Albiona veoma sigurno, iako je rival nametnuo visoki presing. I nakon vođstva, Sautgejtov tim je nastavio da napada dekoncentrisanog rivala, koji nije mogao da sastavi tri uspješna uzastopna dodavanja. Hrvati su čekali grešku Kejna i drugova, koje nije bilo. Isuviše lako su Ali, Rahim Sterling i saigrači lako dolazili u prilike da pogode, a ono što je Kejn promašio u 30. minutu rijetko je viđeno. Posebno ne, na ovakvom nivou. Najbolji strijelac Mundijala je istrčao sam ispred golmana Danijela Subašića, koji je dobro intervenisao, a onda je napadač Totenhema iz drugog pokušaja pogodio stativu sa pola metra. Tri minuta kasnije, prva velika prilika za „vatrene”. Ivan Perišić je dobro ubacio na pet metara, ali je Ešli Jang Rebiću skinuo loptu u poslednjem trenutku. Englezi su nastavili da se igraju u napadu. Džesi Lingard je nakon sjajnog napada svog tima bio nonšalantan i sa desetak metara iz odlične pozicije šutirao tik pored stative. Modrić i Ivan Rakitić se nisu vidjeli i to je bio glavni problem „vatrenih”.
Treneri su u nastavku izveli iste snage i već od starta se vidjela nervoza u redovima hrvatskog sastava, koja je bili prisutna tokom svih prethodnih 45 minuta. Na meti je bio turski arbitar Kunejt Čakir, kojem je prigovarano prilikom gotovo svake odluke. U ovim momentima se igralo veoma malo, uz dosta prekida. Ni jedni, ni drugi nisu izgledali najbolje na terenu. Inicijativa je bila na strani Dalićevih izabranika, koji nisu uspjeli da promijene ritam meča u svoju korist. Iako veoma mlad tim, Englezi su iskusno „odrađivali” posao i čekali svoju šansu. Najbliži golu Hrvati su bili u 65. minutu, kada je Perišić sa ivice šesnaesterca šutirao, ali ga je sjajni Kajl Voker blokirao. Od tada se sve promijenilo na terenu. Samo nekoliko minuta kasnije, Hrvati ni iz čega stižu do izjednačenja. Perišić je u 68. dobro pratio jednu loptu ubačenu sa desne strane i preduhitrio upravo Vokerovu intervenciju. Razigrao se Perišić, koji je tri minuta kasnije pogodio stativu. Sada igrača Albiona nije bilo nigdje, a na terenu se vodio pravi fudbalski rat do samog finiša. Čak i u produžecima, a u prvom su Džon Stouns i Mario Mandžukić mogli da promijene rezultat na semaforu. Upravo Mandžukić je u drugom sve riješio. Velika noć hrvatskog fudbala. Svaka čast Daliću i njegovim pulenima!.
Hrvatska – Engleska 2:1 poslije produžetaka (1:1 - 0:1)
Stadion: „Lužnjiki” u Moskvi. Gledalaca: 78.011. Sudija: Kunejt Čakir (Engleska). Strijelci: Perišić 68, Mandžukić 109 - Tripije 5. Žuti kartoni: Mandžukić, Rebić (Hrvatska) – Voker (Engleska).
HRVATSKA: Subašić, Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinić (od 94. Pivarić), Brozović, Rakitić, Perišić, Modrić (od 119. Badelj), Rebić (od 101. Kramarić), Mandžukić (od 115. Ćorluka).
ENGLESKA: Pikford, Ešli Jang (od 91. Rouz), Megvajr, Stouns, Voker (od 112. Vardi), Tripije, Henderson (od 97. Dajer), Lingard, Dele Ali, Sterling (od 74. Rašford), Kejn.
Statistika
Hrvatska – Engleska
54 posjed 46
22 šutevi 11
7 u okvir 1
8 korneri 4
1 ofsajdi 3
23 prekršaji 14
Lista strijelaca
H. Kejn (Engleska) 6
R. Lukaku (Belgija) 4
K. Ronaldo (Portugalija) 4
D. Čerišev (Rusija) 4
Grizman (Francuska) 3
K. Mbape (Francuska)...........3…
)){kind=small}
