Poslije 63 fantastične utakmice, danas će se na moskovskom „Lužnjikiju” završiti 21. Svjetsko fudbalsko prvenstvo. Bitku za Zlatnu boginju neočekivano će voditi najbolji fudbaleri Francuske i Hrvatske. Francuzi su bili u krugu favorita, ali zbog mlade i neiskusne ekipe tek iza Brazila, Njemačke, Španije Argentine, Belgije..., dok Hrvate niko nije očekivao ni blizu završnog duela za najveći trofej. U Rusiji je pobijedio timski duh nad individualnim, a samo finale je ogledalo ovog takmičenja prepunog iznenađenja. Za Galske pijetlove se može reći da su kompletna ekipa koja igra na način da uvijek djeluje kako može više ako zatreba. Ipak, Francuzi su i prije dvije godine u finalu EURO bili favoriti, pa su izgubili od Portugalije, koja je čak igrala i bez povrijeđenog Kristijana Ronalda. Za razliku od njih, „vatreni” se uzdaju u iskustvo i spremnost igrača da se bore do limita fizičkih mogućnosti.
Pol Pogba, Antoan Grizman, Kilijan Mbape i saigrači su posebno dobro igrali u polufinalu protiv Belgije, a prethodno su u spektakulanom sudaru eliminisali Argentinu (4:3), pa rutinski Urugvaj (2:0). Biće ovo treće finale SP „trikolorima” u istoriji i prilika da drugi put osvoje zlato poslije 1998. i trijumfa nad Brazilom (3:0). Imaju odličnu odbranu, koja je primila samo gol u prethodne dvije utakmice, imaju fantastičnog Mbapea, koji je vjerovatno i najveći favorit za osvajanje Zlatne lopte u Rusiji, taktički su besprekorni, što pokazuje da nemaju samo talenat, nego i psihičku i fizičku stabilnost. „Pijetlovi” su ugrozili gol protivnika čak 75 puta, dominirali u posjedu lopte i savladali protivničke golmane deset puta od ukupnih 24 šuta u okvir.
Dok Hrvatska ima veznu liniju sastavljenu od igrača Reala i Barselone – Luka Modrić i Ivan Rakitić, Francuzi imaju takvu odbranu - Rafael Varan i Samjuel Umtiti. Na desnom beku je Bendžamin Pavar, lijevo je Lukas Ernandez, na golu Ugo Ljoris, a vezni red čine sjajni N`Golo Kante, Blejz Matuidi i Pogba. U špicu je snažni Olivije Žiru, kao i dva brzanca Grizman i Mbape. Didije Dešamp ima i nevjerovatnih opciju na klupi, ono što Hrvatima nedostaje.
– Mirno čekamo ovaj meč. Zaslužili smo ovo, posebno igrači, koji su svjesni da samo pobjednici pišu istoriju. Nadam se da smo finale od prije dvije godine na Evropskom prvenstvu zaboravili, da igrači znaju šta ih čeka i da ćemo se ovoga puta radovati, kazao je francuski strateg, Didije Dešamp, koji će ako njegovi puleni danas trijumfuju postati treći čovjek, koji je kao igrač i kao selektor osvajao SP, nakon Njemca Franca Bekenbauera i Brazilca Marija Zagala. Dešamp je kao kapiten predvodio Francuze do trijumfa na Mundijalu 1998. Francuska je šesta reprezentacija koja se najmanje tri puta plasirala u finale, poslije Njemačke (osam), Brazila (šest), Italije (šest), Argentine (pet) i Holandije (tri).
Izabranici Zlatka Dalića su poslije dvije teške utakmice u nokaut fazi protiv Danske i Rusije, nakon još jedne drame slavili su u duelu sa Engleskom i plasirali se u istorijsko finale. U pomenutim mečevima se činilo da im nedostaje snage i energije, ali su se uvijek preporodili i stigli do cilja. Do finala su odigrali 90 minuta više od svog današnjeg protivnika i pitanje je hoće li umor igrati ulogu na „Lužnjikiju”, ili će uspjeti da iz sebe izvuku i poslednji atom snage za još jedan podvig? Kapiten „vatrenih” Modrić je istakao da je bez obzira na ishod današnjeg finala, ovo najveći trenutak hrvatskog sporta: – Po mom mišljenju, bez obzira šta se dogodi, ovo finale sigurno je najveći trenutak našeg sporta. Želimo da napravimo i taj korak, puni vjere, samopouzdanja, karaktera i svega što jednoj ekipi treba da bi uspjela. Biće velika borba. Francuska je najteža ekipa koja nas čeka na ovom prvenstvu. Ima generaciju koja im se poklopila, fenomenalne talente.
Ivan Perišić i Ivan Strinić zbog povreda su neizvjesni, ali svi očekuju da će nastupiti u moskovskom okršaju. Strijelac i asistent pobjedničkog gola protiv Engleza (2:1) u polufinalu osjeća bol u butnom mišiću, dok Strinić ima povredu prepona. „Vatreni” su prošli trnovit put, preživjela tri puta zaredom produžetke i dva puta penale, a u Rusiji su uspjeli da smjeste loptu u protivničku mrežu 14 puta, od ukupno 22 šuta u okvir gola.
Hrvati još čekaju na svoju prvu pobjedu nad „pijetlovima”, koja je slavila u pet međusobnih susreta tri puta, dok su dvije utakmice završile neriješenim rezultatom. Najvažniji meč prije današnjeg ove dvije reprezentacije su odigrale u polufinalu SP 1998, kada je Lilijan Tiram postigao svoja jedina dva pogotka za nacionalni tim i odveo ga u finale.
Kao i svako finale, prognoza je nezahvalna. Francuska je odmornija i ima na papiru bolju ekipu, a Hrvatska je u nevjerovatnom naletu i čini se da je niko ne može zaustaviti.
U moskovskom hramu fudbala pravdu će dijeliti Argentinac Nestor Pitana (43), a pomoćnici će mu biti zemljaci Ernan Maidana i Huan Belati, dok je četvrtog arbitar Holanđanin Bjorn Kujpers. Pitana je u Rusiji sudio finalistima. „Vatrenima” u dvoboju osmine finala protiv Danske, a „trikolorima” četvrtfinale sa selekcijom Urugvaja.


Put do finala
Francuska:
Australija 2:1
Peru 1:0
Danska 0:0
Argentina 4:3
Urugvaj 2:0
Belgija 1:0
Hrvatska:
Nigerija 2:0
Argentina 3:0
Island 2:1
Danska 1:1 (pen:4:3)
Rusija 1:1 (pen:4:3)
Engleska 1:1 (prod:2:1)


Međusobni susreti
Svjetsko prvenstvo:
08.07.1998. Francuska – Hrvatska 2:1
Evropsko prvenstvo:
17.06.2004. Hrvatska – Francuska 2:2
Prijateljske utakmice:
13.11.1999. Francuska – Hrvatska 3:0
28.05.2000. Hrvatska – Francuska 0:2
29.03.2011. Francuska – Hrvatska 0:0


Lista strijelaca
Hari Kejn (Engleska) 6
Romelu Lukaku (Belgija) 4
Kristijano Ronaldo (Portugalija) 4
Denis Čerišev (Rusija) 4
Antoan Grizman (Francuska) 3
Kilijan Mbape (Francuska).........3…


Svjetski prvaci
1930. - Urugvaj
1934. - Italija
1938. - Italija
1950. - Urugvaj
1954. - Njemačka
1958. - Brazil
1962. - Brazil
1966. - Engleska
1970. - Brazil
1974. - Njemačka
1978. - Argentina
1982. - Italija
1986. - Argentina
1990. - Njemačka
1994. - Brazil
1998. - Francuska
2002. - Brazil
2006. - Italija
2010. - Španija
2014. - Njemačka