Tradicionalno svake godine prvi mjesec rezervisan je za veliko takmičenje rukometaša, a ovog puta po prvi put u istoriji dvije zemlje, Njemačka i Danska biće organizatori 26. Svjetskog prvenstva, koje će ujedno biti kvalifikaciono za Olimpijske igre u Tokiju naredne godine.
Šest gradova - Hamburg, Berlin, Keln, Minhen, Kopenhagen i Herning spremni su da ugoste 24 selekcije, među kojima neće biti Crne Gore, za koju je u prošlogodišnjem junskom baražu prejaka bila Hrvatska. Spektakl je u predstojećih 17 dana zagarantovan, budući da je rukomet u Njemačkoj i Danskoj jedan od najpopularnijih sportova, pa neće biti nikakvo iznenađenje ako budu srušeni i neki rekordi kada je u pitanju gledanost.
Međunarodna federacija odlučila je da opet promijeni sistem takmičenja i vratili su se načinu koji se primjenjivao do 2011.godine, a taj sistem igranja se već dugo primjenjuje na Evropskim prvenstima. Na Svjetskim prvenstvima su se do sada iz četiri grupe sa po šest timova, po četiri plasirali u osminu finala i onda se igralo nokaut sistemom do kraja. Sada će selekcije takođe biti podijeljene u četiri grupe sa po šest timova, ali će u drugu fazu prolaziti po tri prvoplasirane reprezentacije, koje će sa tri iz susjedne grupe stvarati novu grupu sa šest timova, s tim da se prenose bodovi osvojeni protiv timova koji su prošli dalje. Iz te dvije novoformirane grupe sa po šest timova će po dvije prvoplasirane izboriti polufinale. Ovaj sistem ipak stvara manji pritisak, iako ne nudi puno prostora za greške, ali jedan loš dan i ne mora biti koban kao kada su se igrali osmina finala i četvrtfinale.
Bez lidera Nikole Karabatića, Francuska će braniti tron, a najveće konkurente imaće u domaćinima Danskoj i Njemačkoj, kao i Španiji, aktuelnom šampionu Evrope.
Francuzi su podmladili malo selekciju, ali su i dalje spremni za velike stvari. Nikola Karabatić će mnogo nedostajati, ali i ranije su Francuzi na velika takmičenja dolazili bez nekih zvijezda pa im to nije bila smetnja da osvoje trofej, posebno na planetarnim smotrama. Osvojili su poslednja dva SP i četiri od poslednjih pet izdanja.
Njemačka i Danska takođe će imati najveće ambicije, a vjetar u leđa biće im navijači. Njemci su poslednju titulu osvojili 2007.godine, kada su takođe bili domaćini. Prije tri godine su osvojili evropski naslov i to kada se baš i nije očekivalo, ali su prošle godine na evropskoj smotri podbacili i završili tek kao deveti. Danska takođe s pravom očekuje puno, tačnije žele do prve titule u svojoj istoriji.. Ovoj grupi od tri najveća favorita za osvajanje naslova treba dodati i aktuelnog evropskog prvaka selekciju Španije. Uvijek su Španci tu negdje među favoritima, iako se prije godinu dana u Hrvatskoj baš i nije očekivalo da mogu otići do samog kraja. Igrali su tada odličnu odbranu i posebno su zablistali u polufinalu i finalu. Malo su ipak podmladili tim, što ne znači da ne mogu biti na vrhunskom nivou.
Favoriti iz sjenke su Hrvatska, koja je proteklih godina najkonstantnija. Zatim je tu Norveška koja je bila srebrna prije dvije godine na SP u Francuskoj, dok je Švedska srebro osvojila na prošlogodišnjem Evropskom prvenstvu. Problem Hrvatske je što su nekako uvijek tu negdje blizu i imaju najbolje plasmane i već jako dugo nisu bili na kraju ispod šestog mjesta na svjetskim smotrama, a slično je i na evropskim, gdje su često srebrni ili bronzani. Nikada nisu osvojili evropsku krunu, dok sada žele drugi svjetski naslov, iako im je prioritet plasman na kvalifikacioni turnir za OI. Nisu snažni kao prije pet ili deset godina, ali imaju dobar kolektiv. Norvežani su u poslednje vrijeme postali selekcija od koje svi strahuju i prije dvije godine su zaista bili pravi hit u Francuskoj, kada su završili kao drugi. Malo su ipak podbacili prošle godine na EP u Hrvatskoj i završili su kao sedmi, ali nikako ih ne treba potcijenjivati na ovom takmičenju. Slično je i sa još jednom skandinavskom selekcijom Švedskom. I njima su kao i Norvežanima, Danska i Njemačka veoma blizu, što znači da podrška s tribina neće izostati. Šveđani su u još većoj euforiji i očekivanjima, zbog onoga što su prije godinu dana napravili u Hrvatskoj.
Od ostatka društva teško da neko može nešto veliko da uradi. Možda eventualno Mađarska, mada ova selekcija na velikim takmičenjima redovno odigra loše kada je to najpotrebnije. Slično je i sa Makedonijom, koja teško prati ritam velikog broja mečeva u kratkom periodu. Rusija gradi jednu novu selekciju, iako su pozvali i neke iskusnije pa će pokušati to ukomponovati u jednu dobru cjelinu. Za podmlađenu Srbiju u jednoj od najjačih grupa uspjeh bi bio plasman u drugu fazu, a premijerni meč protiv Rusije možda će biti i ključan za izabranike Nenada Peruničića.
Od ostatka svijeta treba izdvojiti Tunis, kao afričkog prvaka, iako ni Egipat nije loš. Iz Azije je to svakako Katar, za koji kao i obično igraju i neki evropski rukometaši, a iz Južne Amerike su Brazil i Argentina sa podjednakim šansama, iako one definitivno ne sežu do polufinala. Dobrog rukometa u narednih 17 dana svakako neće nedostajati, a premijerni meč odigraće danas Njemačka i Koreja u Berlinu.
D.K.

Druga faza
Grupa 1 (Keln)
19.01.2019 (18:00) ? - ?
19.01.2019 (20:30) ? - ?
20.01. 2019 (18:00) ? - ?
20.01 2019 (20:30) ? - ?
21.01.2019 (18:00) ? - ?
21.01.2019 (20:30) ? - ?
23.01.2019 (15:30) ? - ?
23.01.2019 (18:00) ? - ?
23.01. 2019 (20:30) ? - ?
Grupa 2 (Herning)
19.01.2019 (18:00) ? - ?
19.01.2019 (20:30) ? - ?
20.01.2019 (18:00) ? - ?
20.01. 2019 (20:30) ? - ?
21.01. 2019 (18:00) ? - ?
21.01.2019 (20:30) ? - ?
23.01.2019 (15:30) ? - ?
23.01.2019 (18:00) ? - ?
23.01. 2019 (20:30) ? - ?
Polufinale
25.01.2019 (17.30 i 20.00)
Utakmica za sedmo mjesto
26.01 2019 (17:30) ? - ?
Utakmica za peto mjesto
26.01.2019 (20:30) ? - ?
27.01.2019 - Utakmica za treće mjesto (14.30)
27.01.2019. - Finale (17.30)

Raspored SP
Grupa A (Berlin)
10.01. 2019 Njemačka - Koreja (18:15)
11.01.2019. Srbija - Rusija (18:00)
11.01.2019. Brazil - Francuska (20:30)
12.01.2019. Rusija - Koreja (15:30)
12.01.2019. Njemačka Brazil (18:15)
12.01.2019. Francuska - Srbija (20:30)
14.01.2019. Srbija - Brazil (15:30)
14.01.2019. Rusija - Njemačka (18:00)
14.01.2019. Francuska - Koreja (20:30)
15.01.2019. Rusija - Brazil (15:30)
15.01.2019. Koreja - Srbija (18:00)
15.01.2019. Njemačka - Francuska (20:30)
17.01.2019. Brazil - Koreja (15:30)
17.01.2019. Njemačka - Srbija (18:00)
17.01.2019. Francuska - Rusija (20:30)
Grupa B (Minhen)
11.01.2019. Japan - Makedonija (15:00)
11.01.2019. Island - Hrvatska (18:00)
11.01.2019. Bahrein - Španija (20:30)
13.01.2019. Makedonija - Bahrein (14:00)
13.01.2019. Hrvatska - Japan (16:30)
13.01.2019. Španija - Island (19:00)
14.01.2019. Island - Bahrein (15:30)
14.01.2019. Hrvatska - Makedonija (18:00)
14.01.2019. Španija - Japan (20:30)
16.01.2019. Japan - Island (15:30)
16.01.2019. Hrvatska - Bahrein (18:00)
16.01.2019. Makedonija - Španija (20:30)
17.01.2019. Bahrein - Japan (15:30)
17.01.2019. Makedonija - Island (18:00)
17.01.2019. Španija - Hrvatska (20:30)
Grupa C (Herning)
10.01.2019. Čile - Danska (20:15)
11.01.2019. S. Arabija - Austrija (18:00)
11.01.2019. Tunis - Norveška (20:30)
12.01.2019. Austrija - Čile (15:00)
12.01.2019. Norveška - S. Arabija (17:30)
12.01.2019. Danska - Tunis (20:15)
14.01.2019. Tunis - Čile (15:00)
14.01.2019. Norveška - Austrija (17:30)
14.01.2019. Danska - S. Arabija (20:15)
15.01.2019. S. Arabija - Tunis (16:15)
15.01.2019. Norveška - Čile (18:30)
15.01.2019. Austrija - Danska (20:45)
17.01.2019. Čile - S. Arabija (15:00)
17.01.2019. Austrija - Tunis (17:30)
17.01.2019. Danska - Norveška (20:15)
Grupa D (Kopenhagen)
11.01.2019. Angola - Katar (15:30)
11.01.2019. Argentina - Mađarska (18:00)
11.01.2019. Egipat - Švedska (20:30)
13.01.2019. Katar - Egipat (15:30)
13.01.2019. Mađarska - Angola (18:00)
13.01.2019. Švedska - Argentina (20:30)
14.01.2019. Mađarska - Katar (15:30)
14.01.2019. Argentina - Egipat (18:00)
14.01.2019. Švedska - Angola (20:30)
16.01.2019. Angola - Argentina (15:30)
16.01.2019. Mađarska - Egipat (18:00)
16.01.2019. Katar - Švedska (20:30)
17.01.2019. Egipat - Angola (15:30)
17.01.2019. Katar - Argentina (18:00)
17.01.2019. Švedska - Mađarska (20:30)