Sve do sada je bilo zagrijavanje - egzibicija u Abu Dabiju, Hopman kup u Pertu, turniri u Dohi, Puneu, Brizbejnu, Hobartu, Oklandu, Sidneju...Svi su poslužili za tempiranje forme za 51. Australijan open u Open eri, koji startuje u noći između nedjelje i ponedjeljka u jedan sat po našem vremenu. Pred nama je vrhunac prvog dijela sezone na užarenom betonu u Melburnu, dvije nedjelje spektakla, u najavi novi rekordi i ispisivanje novih stranica teniske istorije.
Čast ženskom turniru, ali muški će biti mnogo zanimljiviji, a ako je suditi po prikazanom u prvim danima nove sezone očekuje se nepredvidiv Australijan open. U centru pažnje biče velika trojka - Novak Đoković, Rafaeal Nadal i Rodžer Federer, ali bi teniseri nove generacije mogli da bljesnu i na najvećoj sceni poput Rusa Karena Hačanova i Njemca Aleksandera Zvereva na kraju prošle sezone.
Najbolji teniser svijeta Novak Đoković imao je fantastičnih šest mjeseci u minuloj sezoni. Osvojio je Vimbldon, Masters u Sinsinatiju koji mu je jedini nedostajao u kolekciji, JU-ES Open i Šangaj, a izgubio je finala u Parizu i na Završnom Mastersu u Londonu.
Novu sezonu Novak je započeo trijumfom na egzibizionom turniru u Abu Dabiju, ali je u Dohi pokazao slabosti. Mučio se gotovo u svakom meču, Mađara Martona Fučoviča i Gruzijca Nikoloza Basilašvilija dobio je na mišiće i iskustvo, ali je poklekao u polufinalu pred Špancem Robertom Bautistom Agutom, koji je i osvojio titulu. Izgledalo je da Novak nije još svjež za najveće napore, ali u Australiju je došao sa samo jednim ciljem - da osvoji sedmu titulu i postane rekorder. Njegov trener Marijan Vajda najavio je čak i napad na kalendarski grend slem.
U Melburnu se Nole osjeća kao kod kuće, „Rod Lejver Arena” je njegova „dnevna soba” u kojoj je čak šest puta podizao pobjednički pehar, ali mu žreb nije išao na ruku. Na startu protiv kvalifikanta Krugera ne bi trebalo da ima problema, ali već u drugom kolu očekuje ga moguća repriza finala iz 2008. protiv Žoa-Vilfreda Conge, naravno pod uslovom da Francuz bude bolji od Slovaka Martina Kližana.
Mnoge titule Novak je burno proslavio u Melburnu, a posebno pobjedu u epskom finalu nad Rafaelom Nadalom 2012. godine, nakon gotovo šest sati provedenih na terenu.
- Pričao sam sa svojim timom o najuzbudljivijim mečevima kojima smo prisustvovali, nebitno da li sam ih ja igrao, i svi su rekli da je to finale sa Nadalom ono koje se izdvaja. Tako je ostalo i u mom sjećanju, kao najuzbudljiviji meč koji sam igrao. Sve se dogodilo tokom tih šest sati, krov je zatvaran i otvaran, bilo je preokreta, borili smo se do poslednjeg daha - kazao je Novak.
Najvećeg konkurenta Novak će imati u Federeru, koji je slavio u prethodne dvije godine i koji će takođe napadati sedmu titulu. Fedeks je imao dobru uvertiru na Hopman kupu, dobio sve mečeve, ali otkrio kako ga je Đoković mučio kroz veoma uspješnu karijeru.
- On mi je postavljao izazove iznova i iznova. Igrao sam protiv njega kada je bio na samom vrhuncu, kada je praktično bio nepobjediv. Za mene je bilo bitno da me to ne frustrira, možda se to dešavalo samo ponekad - izjavio je Federer.
Pored Novaka, osvajač 20. grend slem titula pohvalio je i Rafu Nadala i Lejtona Hjuita.
- Napadački obojica smo prirodno orijentisani igrači, tako da je bilo tu dosta agresivnih poena i to je ono što mi se sviđalo o našim mečevima. On je jedan od onih igrača koji su me natjerali da evoluiram svoju igru, kao što su to radili Nadal i Hjuit - dodao je Švajcarac.
Jedan od najboljih tenisera u istoriji je trenutno na cifri od 99 osvojenih titula, a jubilarnu 100. pokušaće da osvoji u Melburnu.
- To što imam 99 titula je već samo po sebi nevjerovatno i mogu da budem srećan do kraja života sa tih 99. Ne razmišljam previše o budućnosti. Ako se to desi (100. titula) i uz to odbranim titulu na Australijan openu, neka tako i bude - zaključio je Federer.
Nadal optimista, ali...
Titula je cilj i Nadala, ali je pitanje da li je potpuno spreman. Iako je tvrdio da zdrav ulazi u novu sezonu nakon prošlogodišnje operacije zgloba i istegnuća trbušnog zida, otkazao je nastup u Brizbejnu. Odigrao je tek jedan meč, i to na egzibiciji u Abu Dabiju gdje je poražen od Kevina Andersona. Nadal je poslednji zvanični meč odigrao u septembru na JU-ES Openu kada je predao polufinale Huanu Martinu del Potru posle dva seta zbog povrede koljena. Nekoliko dana uoči AO, Španac je poražen od Nika Kirjosa na egzibicionom meču u Sidneju, ali je ipak optimista.
- Ništa ne može da se predvidi. Bilo bi bolje da sam mogao da odigram cijele turnire u Abu Dabiju i Brizbejnu, ali najvažnije je da se osjećam dobro dok udaram lopticu. Nisam igrao dugo, ali sam zdrav. Naravno da si na početku uvijek malo uplašen jer prvi put vidiš teren posle dosta vremena. Ali to je pozitivan osjećaj - rekao je Nadal.
Povreda muči i Aleksandera Zvereva, koji dosad na grend slemovima nije napravio ništa značajnije, ali bi mogao da bude najveća prijetnja vodećoj trojci. U krugu favorita su i Kevin Anderson, Kei Nišikori, Dominik Tim, pa i Marin Čilić, dok se na Endija Mareja ne može ozbiljno računati, pogotovo nakon što je tri dana pred početak turnira na konferenciji sa suzama u očima objavio da će mu ovo možda biti i poslednji turnir u karijeri. Daleko bi mogli Hačanov, Borna Ćorić, ali i bolji iz derbija prvog kola Nik Kirjos ili Miloš Raonić. Od igrača iz Top 10 turnir će zbog povrede propustiti Huana Martin del Potro.
Serena prva favoritkinja
Ženski turnir takođe bi mogao da bude nepredvidiv, ali i pored duge pauze Serena Vilijams nakon prošlogodišnje pauze ponovo je prva favoritkinja u Melburnu. Napad na 24. GS titulu i izjednačavanje sa Margaret Kort biće joj veliki motiv, a na Hopman kupu ostvarila je tri pobjede i nagovijestila da je spremna za novu sezonu.
Prva teniserka svijeta Rumunka Simona Halep propustila je finiš prošle sezone zbog povrede, dok je u ovoj odigrala samo jedan meč u Sidneju i pretrpjela poraz od Ešli Barti, ali opet to ne mora ništa da znači. Za titulu će konkuristai i prošlogodišnja šampionka Dankinja Karolina Voznijacki, šampionka JU-ES Opena Japanka Naomi Osaka, Njemica Anđelika Kerber, Čehinje Karolina Pliškova i Petra Kvitova, Bjeloruskinja Arina Sabalenka, dok će domaća uzdanica biti Ešli Barti.
Davor Katić
Skraćen odlučujući set
Ovogodišnji Australijan open donosi jednu veliku promjenu u formatu takmičenja, jer će po prvi put u istoriji ovog turnira biti skraćen odlučujući set. Neće se više igrati na dva gema razlike, već pri rezultatu 6:6 takmičari će igrati set tajbrejk, odnosno igrač koji prvi osvoji deset poena slaviće pobjedu.
Istorija AO
Otvoreno prvenstvo Australije ukratko Australijan open je prvi grend slem koji se održava u kalendarskoj godini i igra se na tvrdoj podlozi. Ovaj turnir je osnovan 1904. godine, a prvi pobjednik je bio Rodni Hit. Pobjedniku ovog turnira, kako u muškoj, tako i u ženskoj konkureniciji, pripada 2000. poena. Ovaj turnir je tek 1968. godine dobio naziv Australian open, dok je do tada imao raznih poteškoća sa organizacijom i sponzorima. Zato se istorija ovog turnira dijeli na do 1968. godine i posle toga. Do te spomenute godine najviše titula (šest) na ovom turniru osvojio je Australijanac Roj Emerson, dok je u ženskoj konkurenciji bez premca bila, takođe Australijanka, Margaret Smit-Kort sa 11. titula. Kad je riječ o titulama posle 1968. najviše titula u muškoj konkurenciji na Australian openu su osvojili Novak Đoković i Rodžer Federer po šest, dok je u ženskoj Serena Vilijams isto toliko puta slavila.
1977. godine Australian open održan je dva puta u toku jedne kalendarske godine. Prvi turnir održan je u januaru, a drugi u decembru iste godine.