Ostavka Takua Etoa dodatno je pojačala pritisak na premijera Šigerua Išibu, čiji je neuspjeh da obuzda rast cijena pirinča i riješi širu krizu troškova života razbjesnio birače uoči izbora za gornji dom parlamenta u julu.
- Upravo sam podnio ostavku premijeru Išibi - rekao je Eto novinarima u kancelariji premijera.
Eto se suočio sa pozivima da podnese ostavku nakon što je izjavio da nikada nije morao da kupuje pirinač, već se oslanjao na donacije svojih pristalica.
Eto je u početku izrazio saosjećanje zbog „teškoća“ potrošača nakon što je vlada početkom ove godine oslobodila oko 300.000 tona pirinča iz zaliha u izvanrednom pokušaju da snizi cijene. Ali na priredbi za prikupljanje sredstava prošlog vikenda, Eto je rekao: „Nikada nisam kupio pirinač jer mi moji pristalice doniraju toliko da bih ga praktično mogao prodati.“
Etoa će, kako se navodi, zamijeniti Šindžiro Koizumi, bivši ministar zaštite životne sredine koji je prošle jeseni bezuspješno pokušao da preuzme vođstvo Liberalno-demokratske partije (LDP) od Išibe.
Etoov komentar je razljutio potrošače koji, prema podacima iz aprila, plaćaju skoro dvostruko više za vreću pirinča nego prošle godine.
- „Pitao sam se da li je prikladno da ostanem na čelu ministarstva poljoprivrede u tako kritičnom trenutku za cijene pirinča i zaključio sam da nije - dodao je Eto, prema novinskoj agenciji Kjodo.
- Još jednom se izvinjavam narodu što sam kao ministar davao izuzetno neprimjerene izjave u vrijeme kada se bore sa rastućim cijenama pirinča -kazao je Eto.
Nestašica pirinča u Japanu pripisana je brojnim faktorima, uključujući lošu žetvu zbog vrućeg vremena 2023. godine i paničnu kupovinu izazvanu upozorenjima na „mega zemljotres“ 2024. godine. Vjeruje se da veletrgovci i distributeri takođe gomilaju zalihe u očekivanju daljih nestašica.
Išiba se ranije izvinio zbog Etoovih izjava.
Prosečna cijena pirinča u supermarketima u nedjelji zaključno sa 11. majem dostigla je rekordnih 4.268 jena (28,58 eura) za 5 kg, što je povećanje u odnosu na 4.214 jena nedjelju dana ranije i skoro dvostruko više prošle godine.
Japan je u aprilu prvi put za četvrt vijeka uvezao pirinač iz Južne Koreje kako bi ublažio rastuće nezadovoljstvo potrošača.
Džunja Ogava, generalni sekretar glavne opozicione Ustavno-demokratske partije, opisao je Etoove izjave kao „izuzetno neprimjerene, odvojene od stvarnosti i neprihvatljive“.
Eto je priznao da su njegove izjave razljutile i njegovu ženu. „Rekla mi je da kupuje pirinač kada ponestane doniranog pirinča. Nije da naša porodica živi samo od doniranog pirinča“, rekao je.
