Izračunavanje ljudskog ekvivalenta za mačije doba nije baš precizno određeno, a postoje neki argumenti u prilog tradicionalne tvrdnje da je množenje mačijih godina sa sedam opšte pravilo. Međutim, većina stručnjaka se slaže da je mačka, kad navrši dvanaest godina, zapravo u srednjim šezdesetim godinama, a nakon petnaeste godine je u srednjim sedamdesetim, dok nakon što navrši dvadeset godina možemo reći da se približava stotoj.
Baš kao kod ljudi, mačiji proces starenja se razlikuje kod svake mačke pojedinačno, pa je najbolje posmatrati svoju mačku kako biste otkrili znakove da su godine učinile svoje. Ti znakovi uključuju gubitak apetita, težine i kondicije (što možda ukazuje na degeneraciju jetre ili bolest bubrega), pojačanu žeđ, konstipaciju ili inkontinenciju, ukočenost, tumore kože i probleme sa zubima. Ako imate bilo kakvog razloga za zabrinutost, odvedite mačku veterinaru, a on će vam savjetovati mjere za poboljšanje situacije, što često uključuje prilagođavanje ishrane.
Budući da starije mačke imaju povećanu potrebu za vitaminima i mineralima, vaš bi veterinar mogao savjetovati prehranu posebno namijenjenu toj potrebi i to relativno rano. Pobrinite se da ima udoban ležaj na toplom mjestu gdje će spavati, te da joj činije za hranu i vodu budu u blizini, kao i posuda sa pijeskom. Takođe će sve više cijeniti vaše društvo i pažnju, pa odvojite malo vremena za milovanje i pričanje, i nastavite sa blagim oblikom njege (starija mačka je sve manje pokretljiva, pa je samonjega otežana).
Počne li vaša mačka patiti od slabovidnosti i gubitka sluha, nemojte je dezorijentisati premještanjem poznatih predmeta i imajte na umu da je ta čula neće upozoriti na približavanje potencijalne opasnosti.
Kada imate stariju mačku, zlatno je pravilo slušati savjete veterinara, koji bi je trebao pregledati otprilike svaka tri mjeseca, ili kao što je već preporučeno, posmatrati i pratiti njeno zdravlje. Vaš veterinar će sa kliničkom tačnošću moći da procijeni kada se mačka približila kraju svog života, ili kada se bolovi izazvani hroničnim problemima više ne mogu ublažiti, a kvalitet života vaše mačke nepovratno pogoršao.
Ako vam preporuči eutanaziju, prihvatite činjenicu da je vaš iskusni veterinar, koji vodi računa o onome što je najbolje za mačku, siguran da nema nikakve nade za oporavak i shvata da će je produženje života osuditi na dodatne patnje. Takođe imajte na umu da eufemizam koji se često koristi za eutanaziju, „uspavljivanje“, tačno opisuje davanje bezbolne injekcije, što je poslednja ljubaznost koju možete ukazati svojoj mačijoj prijateljici.
Budna sam gladna sam
Kad postane jasno da je vaša mačka dospjela u redove zaista starijih građana mačijeg svijeta veterinar bi mogao savjetovati davanje četiri manja obroka na dan, kao i prehranu koja sadrži više vlakana, radi suzbijanja konstipacije, te bogatu bjelančevinama i mastima kako bi njeno tijelo dobijalo više energije i topline. Starija mačka će većinu vremena provoditi spavajući, ali kad se probudi, njena će prva misao zasigurno biti: „Budna sam: sigurno sam gladna!“, a budući da je hrana možda jedno od tek nekoliko njenih preostalih zadovoljstava, udovoljite joj malenim, ali veoma ukusnim obrokom.