Australijski istraživači otkrili su u Južnoj Africi lobanju staru dva miliona godina koja pruža nove detalje o evoluciji čovjeka. Fosilni ostaci pripadaju muškom primjerku primata Paranthropus robustus, vrsti australopitecinina koja je kao rođačka vrsta postojala istovremeno sa čovjekovim drevnim precima, piše „Indipendent”. Eksperti sa katedre za arheologiju na Univerzitetu „La Trob” u Melburnu, predvodili su iskopavanja sjeverno od Johanezburga, kao i rekonstrukciju rijetke lobanje sa velikim zubima. Fosil pronađen 20. juna 2018. godine istraživači opisuju kao veoma uzbudljiv.
– Najveći broj fosilnih ostataka podrazumijeva jedan zub, a imati ovako nešto je zaista nevjerovatna, nevjerovatna sreća – rekla je za Bi-Bi-Si dr Anđelina Lisi.
Prema njenim riječima, Paranthropus robustus pojavio se, grubo rečeno, istovremeno sa našim dalekim pretkom homo erektusom, a lobanja je pronađena u blizini skeleta djeteta otkrivenog na istom lokalitetu 2015. godine.
– Ove dvije dosta različite vrste - Homo erektus sa relativno velikim mozgom i malim zubima, i Paranthropus robustus, sa malim mozgom i velikim zubima - predstavljaju dijametralno suprotne eksperimente evolucije – ocijenila je dr Lisi.
Ona je istakla da će antropolozi, genetičari i biolozi pokušati da razjasne na osnovu pronađenog fosilnog materijala kako je došlo do takve razlike između dva čovjekova pretka na malom geografskom prostoru.
– Paranthropus robustus je vremenom, najvjerovatnije, evoluirao kako bi mogao da izdrži jače sile prilikom zagriza i žvakanja, što je sa njegovom vilicom i zubima bilo teško. Dalja ispitivanja razjasniće da li su promjene u njegovoj prirodnoj okolini uticale na promjenu ishrane i na koji način je to uticalo na evoluciju čovjeka – objasnila je ona.
Doktorand Univerziteta „La Trob” Džesi Martin ističe da je otkriće objavljeno u stručnom časopisu „Nature Ecology and Evolution”, te da bi moglo da vodi do jasnije slike kakvi su bili naši preci i boljeg razumijevanja prilika u kojima su živjeli.
Martin je naglasio da ovakvi fosilni ostaci predstavljaju rijetke primjere mikroevolucije unutar ljudske loze i da pokazuje da Paranthropus robustus imao postepen razvoj aparata za žvakanje, najvjerovetnije tokom stotina hiljada godina. Vjeruje se da su u to vrijeme u Africi postojale još dvije homini vrste pored vrste Paranthropus robustus - Homo erektus i Homo heidelbergensis.