Priredio: Slavko K. Šćepanović
Čitavih 405 godina Podgorica je bila glavna vojnička baza, vječiti vojnički logor azijatskog zavojevača, odakle su se kretali pohodi na Crnu Goru, u to vrijeme jedino utočište kosovskih osvetnika.
„... Što uteče ispod sablje turske,
što na vjeru pravu ne pohuli,
što se nehtje u lance vezati,
to se zbježa u ove planine,
da ginemo i krv prolivamo,
da junački amanet čuvamo,
divno ime i svetu slobodu...”, kaže besmrtni Njegoš.
U vrijeme ropstva pod Turcima, prema Marijanu Bolici, Podgorica je 1614. godine imala 900 kuća, većinom hrišćanskih. Kasnije se etničko stanje mijenjalo u korist islamskog stanovništva, tako da je, po Jastrebovu, 1856. godine u Podgorici bilo svega 240 pravoslavnih kuća sa 1.300 stanovnika.
Podgorica je bila privlačno mjesto i znatan dio islamskog i poislamljenog življa se doseljavao u nju. Poislamljeni dio stanovništva smatrao se Turcima, iako se tačno zna da su u Podgorici u to vrijeme bile samo tri prave turske porodice, koje su se bile doselile iz Azije: Azganovići, Ahmetovići i Hadžihasanovići.
U takvim okolnostima Srbi su se morali snalaziti, prilagođavati se prilikama robovskog položaja, tražeći na koji način da vode borbu za svoj opstanak. Zbližili su se, živjeli su u slozi i na čelo isticali najuglednije i najpametnije koji će ih voditi, savjetovati i zastupati pred turskim vlastima.
U Podgorici, kao i u drugim krajevima naše zemlje, ranije nije bilo organizovanih narodnih škola. Učilo se u manastirima, crkvama, kod kaluđera i drugih sveštenika. Tamo su se i knjige prepisivale. A manastira i crkava je bilo svuda. Po predanju, manastiri su postojali u Podgorici, na Zlatici, Bioču i mnogim drugim mjestima.
Pored crkava i manastira u obrazovanju djece važnu ulogu imale su porodice, to jest domaća ognjišta. U domaćem ambijentu stariji su se trudili da djecu savjetuju i upućuju da čuvaju vjerske običaje, upoznaju i poštuju tradicije iz prošlosti.
Na večernjim sjednicima u privatnim kućama, zaštićeni od razuzdanih vjerskih fanatika, stariji i pametniji ljudi pričali su mlađima o snazi naroda i o propadanju zbog nesloge i trvenja. Uz gusle su pjevali epske junačke pjesme iz ranijeg vremena, i time nadahnjivali srca i mlađih i starijih. To je bio nauk onog vremena. Gusle i guslari su krijepili i nadahnjivali naš porobljeni narod da ustraje i duhom se uzdigne do prkosa, sabere snagu i stekne ubjeđenje da će tako pobijediti ropstvo i dočekati slobodu.
Podgoričani se nijesu dali. U svojim mahalama zbijali su se jedan uz drugoga, uzajamno se pomažući i štiteći. Vrijedno su obavljali svoje poslove (zanate, trgovinu i drugo). Jedan broj njih je uspio da se ekonomski uzdigne i omoća. Oni su pružali pomoć siromašnima, brinuli se o održavanju crkvene opštine i škole, koja je od 1870. godie bila u njenom sastavu. Učestvovali su u finansiranju plata učitelja i obavještavali crnogorske vlasti o svemu što se događalo u Podgorici i njenoj okolini.
Prva narodna škola u Podgorici je otvorena 1755. godine. Nastava je izvođena u crkvenoj ćeliji, a kasnije u trijemu, ili u kućama nastavnika, koji su bili popovi, kaluđeri ili drugi vjerski obrazovni ljudi. Njima su roditelji dovodili djecu da ih uče. To je trajalo negdje do polovine devetnaestog vijeka, kada su Turci razrušili ovu ćeliju. Tada su Podgoričani sa zapadne strane crkve podigli trijem od štica. U tom trijemu djeca su se okupljali i učila.
(Nastaviće se)