-Piše: Veselin Lazarević
Nakon dvije godine aktuelnog bavljenja košarkom za univerzitetski tim U.C.L.A., bio je svjestan da se nalazi na životnoj raskrsnici, da će morati da odabere jednu od svojih strasti, koja će mu, ujedno, biti i životno opredjeljenje, odnosno poziv. Na sreću, odabrao je muziku i klavir.
Prije nego što je osnovao prvu grupu, Nikols se izdržavao radeći razne poslove: šalterski službenik u banci, prodavac pića, knjižar, mornarički marinac.
Po povratku iz vojne službe, 1965. godine osniva grupu „Roger Nichols and a SmallCircle of Friends”. Iste godine potpisuje ugovor s diskografskom kućom „Liberti” nakon čega mu se ukazuje prilika da upozna Tomija Li Puma, producenta koji je tokom izuzetne karijere producirao ploče i Majlsa Dejvisa, Džordža Bensona, Anite Bejker...
Čim je čuo Rodžerovu grupu, Li Puma je osjetio da je riječ o darovitim muzičarima koji se ne sreću baš svakodnevno. Njegove pohvale će odigrati veliku ulogu u životu i muzici dvadesetogodišnjeg Nikolsa.
Pošto su ljudi iz „Liberti” izdavačke kuće oklijevali sa izdavanjem prve ploče, Rodžer materijal nudi „AiM” produkciji. Bilo je to vrijeme kada su „Bič Bojsi” prodavali na stotine hiljada ploča.
Glavarima iz „AiM” se učinilo da bi Rodžerov bend mogao da bude sledeća grupa sa velikim tiražima, pa su mu obećali izdavanje LP-ploče, pod uslovom da raskine ugovor sa izdavačkom kućom „Liberti”.
Nikols, nakon raznoraznih peripetija, uspijeva da raskine ugovor i za „AiM” snima album 1968. godine, koji nosi isti naslov kao i njegova grupa.
Iako je album po zvuku pripadao „sunčanom” popu, ono što ga je razlikovalo od većine tih i takvih bendova, bili su aranžmani. U većini pjesama mogli su se čuti orkestrirani gudači i duvači pomiješani s električnim i akustičnim gitarama.
Bilo je jasno da čovjek koji ima veze s aranžmanima zna mnogo više o muzici od klinaca koji su svirali po garažama. Na albumu su svirali Van Dajk Parks i Rendi Njumen, a producent je bio, naravno, Tomi Li Puma. Izvanredna postava.
Ali, mješavina izuzetno složenih melodija, koje nijesu bile lako prihvatljive masi navikloj na „ša-la-la” i „je,je,je”, učinili su da se album ne proda u velikom tiražu.
Osnivač diskografske kuće „AiM”, Herb Alpert bio je očaran Nikolsovim albumom, iako je prodaja bila skoro katastrofalna. Te 1968. godine predložio je Nikolsu da radi kao kompozitor za njegovu kuću, a potom ga upoznao s tekstopiscem Polom Vilijamsom. Tandem je bio izvanredan. U vremenu od 1968. do 1972. godine njih dvojica će izbaciti sijaset nezaboravnih pop i rok hitova.
Prva pjesma „It`s Hard to Say Goodbye”, rađena je za francusku pjevačicu Klodin Lonže, i predstavljala je pravu nježnu žensku baladu. Pjesma je, takođe, slabo primljena kod publike, ali to nije obeshrabrivalo Rodžera. Spletom okolnosti, direktor banke „Kroker” je zavolio prvi Redžerov album „Roger Nichols and a Small Circle of Friends”, i zamolio ljude iz „AiM” da Nikols komponuje muziku, a Vilijams napiše tekst za džingl koji će reklamirati njegovi banku.
Reklamu je čuo Ričard Karpenter, vođa grupe „The Carpenters“, i predložio Nikolsu saradnju.
Nikols i Vilijams su melodiju iz džingla su malo preuredili i namijenili je grupi „Karpenters”. Pjesma se zvala „We’ve Onlz Just Begun“. Ujedno bio je to prvi hit tandema Nikols –Vilijams i grupe „Karpenters”.
Saradnja sa „Karpentersima” se nastavila. Početkom sedamdesetih godina za njih su napisali pjesme „Rainy Daus and Mondays”, „Let Me Be the One“, „I Won`t Last a Day Without You”…
Pošto su se te kompozicije odlikovale raskošnim aranžmanima i, po pravilu, bogate raznoraznim instrumentima, nije čudo što su „Karpentersi“ brzo osvojili publiku, i izrastao u jedan od najboljih bendova toga doba.
Nakon 1972. godine Pol Vilijams se posvećuje svojoj karijeri, tako da Rodžer nastavlja sam da piše i muziku i tekstove za druge bendove. Svakako najpoznatija pjesma, koju je napisao u drugom dijelu karijere, je „Times of Your Life”, koja je pisana za Pola Enku, 1975. godine.
Početkom osamdesetih godina, prošlog, 20. vijeka, Rodžer Nikols se povlači iz muzičkih voda, iako je bio svjestan koliko dobru muziku piše. Postao je umoran od pritisaka raznih diskografskih kuća, koje su željele da svaka njegova sledeća kompozicija nadmaši prošlu.
(Nastaviće se)