Prvo veliko takmičenje u bogatoj sportskoj 2018. godini je završeno. Evropsko prvenstvo rukometaša u Hrvatskoj bilo je spektakularno, a istoriju je ispisala Španija koja je konačno osvojila titulu nakon četiri izgubljena finala. Jedna od najvećih rukometnih sila je zaslužila titulu, najbolje tempirala formu i blistala na završnom vikendu u Zagrebu. Švedskoj je sa čak četiri poraza pripalo srebro, dok je Francuska uzela bronzu, iako je ostvarila sedam pobjeda i pretrpjela samo jedan poraz. Bez medalje je ostao olimpijski šampion, selekcija Danske za koju je četvrto mjesto neuspjeh, baš kao i peto za domaćina Hrvatsku koja na svom terenu nije uzela ni medalju, a san je bilo zlato koje je nedostajalo u kolekciji. Najprijatnije iznenađenje je bila Češka koja je zauzela šesto mjesto, Slovenija nije uspjela da reprizira Svjetsko prventvo godinu ranije u Francuksoj, iako je očitala lekciju Španiji u drugoj fazi, dok je možda i najviše razočarala Njemačka koja je branila tron. Više se očekivalo i od svjetskog vicešampiona Norveške, Makedonija je nakon dobre prve faze stala u drugoj i upisala sva tri poraza, Bjelorusija je ostvarila cilj plasmanom u Top 12, dok je Srbija pokazala veoma malo i ostvarila tek jednu pobjedu u poslednjem meču grupne faze protiv Islanda.
Već nakon grupne faze, Austrija, Island, Mađarska i Crna Gora spakovale su kofere i vratile se kući. Crna Gora bez najboljeg igrača i strijelca Vuka Borozana ponovo nije uspjela da ostvari cilj, pošto je pobjeda ostala san i na četvrtom nastupu na kontinentalnim smotrama.
Šterbik najljepša priča šampionata
Najljepša priča Evropskog prvenstva definitivno je golman Španije Arpad Šterbik. Na završnicu u Zagreb stigao je zbog povrede Gonzala Pereza de Vargasa i to na dan polufinala protiv Francuske i sa tri odbrane sedmerca doprinio finalu, a potom i osam protiv Danske za evropski tron. Ponio je i epitet najboljeg igrača finalne utakmice.
- Bio sam u Skoplju, čekao sam red za pregled kod doktora kad mi je stigao poziv iz reprezentacije oko 10.30. U 14.30 sam bio u avionu za Ljubljanu odakle su me doveli automobilom u hotel u Zagreb, stigao sam na večeru, zaspao i onda se malo spremao za Francuze - rekao je Šterbik.
Iskusni 38-godišnji čuvar mreže, rođen u Senti i koji ima dvije svjetske bronze sa jugoslovenskom reprezentacijom, dodaje da se odlično fizički osjeća.
- Branio sam samo pola sata na Evropskom prvenstvu. Zdrav sam, imam motiv, igraću još. Čudno je, star sam kao i neki trener. Evo, Dinar (selektor Francuske prim. aut) je samo dvije godine od mene stariji. Pokušavam da pomognem mlađima - istakao je golman Vardara, a od ljeta mađarskog Vesprema.
Šterbik smatra da je Španija zasluženo osvojila zlato.
- Mislim da su dva tima koja su najviše pokazala bila u finalu. Imali smo tešku utakmicu, ali to je bolja strana finala. U prvom poluvremenu nam je bilo jako teško, jer su Šveđani bili bolji u tom dijelu, dobro su trčali, postizali lagane golove, a u drugom dijelu preuzeli smo kontrolu igre. Zaigrali smo dobro u odbrani i u napadu, te smo zasluženo osvojili zlatnu medalju. Mnogo sam srećan i zbog sebe i Španije. Neki igrači koji su na zalasku karijere zaslužili su ovaj naslov, poput mene naprimjer. Ja ću uvijek doći, ako bude trebala pomoć. Nisam junior, ali sam na raspolaganju – poručio je Šterbik, koji ima i četiri osvojena pehara Lige šampiona.
Ribera od igrača tražio da uživaju u finalu
Španija je uradila i nešto što niko prije nije na prvenstvima Evrope. Naime, izabranici Đordija Ribere su bili tek šesti favoriti prvenstva iza selekcija Francuske, Njemačke, Danske, Hrvatske i Švedske. Nikad se prije nije desilo prema zvaničnim podacima da selekcija koja nije među tri glavna favorita osvoji evropsko zlato. Selektor „furije” Đordi Ribera otkrio je šta se desilo u pauzi između dva poluvremena, pa je njegov tim igrao kao preporođen u nastavku.
- Na odmoru sam tražio od svojih igrača da se opuste i da uživaju u finalu. To je urodilo plodom, rasteretio sam ih. Odbrana je bila fantastična, kao i Arpad na golu. Sigurno da možemo biti veoma ponosni na ovo što smo napravili. Ovo je veliki uspjeh za cijelu Španiju – kazao je Ribera.
Prvenstvo je s obzirom na polularnost rukometa u Hrvatskoj bilo dobro organizovano i posjećeno, ako se izuzme završni vikend kada je Zagrebačka arena bila poluparazna, zbog rane eliminacije domaćina.
Naredno Evropsko prvenstvo igraće se 2020. prvi put u tri različite države – Austriji, Norveškoj i Švedskoj. D.K.
)){kind=small}
