Piše: Lazar Porobić
Ime grada i velike mediteranske luke Tulon, na samom jugu Francuske, teško da današnjem prosječnom građaninu nešto znači. U vremenima velike neizvjesnosti kada obični ljudi teško sastavljaju kraj s krajem za većinu bi pominjanje francuskog lučkog grada bilo tek puka geografija i ništa više. No, za generacije mladih ljudi devetnaestog vijeka Tulon je postao simbol brzog i naglog preokreta sudbine.
Francuska revolucija (1789.-1799.), kao jedna od glavnih prekretnica u istoriji Zapada, izazvala je pravi haos u tim burnim vremenima. Djetinje lice novorođenog čudovišta u početku je svima izgledalo kao anđeosko kako pronicljivo bilježi ruski pisac Mereškovski koji je i sam osjetio bič njene sestre ruske revolucije, vijek i koju deceniju kasnije. Stari poredak se ruši, a novog još nema i nastaje anarhija. Anđeosko lice novorođenčeta postaje đavolsko lice terora. Sva zemlja je u plamenu i u krvi. Izbija građanski rat koji će se izroditi u revolucionarne ratove u kojima će vojevati mlada Francuska republika protiv velikih koalicija koje su činile stare apsolutističke i feudalističke države Starog kontinenta. Iz tog bezdana bezvlašća iskoračuje jedan artiljerijski kapetan od dvadeset četiri godine, mršav, vitak, sa dugačkom kosom, ali ozbiljnog držanja i prijekornog pogleda. Bio je to Napoleon Bonaparta, korzikanska izbjeglica i avanturista koji se 1793. godine našao pod zidinama opsjednutog Tulona. ,,Tamo ga je uzela istorija, da ga više ne ostavlja. Tamo počinje njegova besmrtnost“ (Las Kaz).
Engleska, stara kopačica grobova, i njen admiralitet u Londonu procijenili su da upravo Tulon može biti centar antirevolucionarnih aktivnosti prestonom Parizu. Kako je to ujedno i baza francuske Sredozemne flote od 58 ratnih brodova, smatralo se da će lišavanje takvih resursa onesposobiti revoluciju. Ne časeći ni časa, jer je Republika ponovo zauzela obližnji Marsej, rojalisti širom otvaraju vrata engleskoj floti prekaljenog admirala lorda Huda, mentora potonjeg admirala Nelsona. Ubrzo britanska flota ima nadzor nad cijelom lukom dok kopnene snage mjesnog stanovništva, potpomognute vojnicima iz Španije, Napulja i Pijemonta zauzimaju rovove oko grada. Na suprotnoj strani je sve brojnija republikanska vojska u kojoj će se istaći oštroumnošću, strateškom genijalnošću i prije svega proročkom dalekovidošću mladi Bonaparta. Njegov ratnički genij je uočio da je ključ Tulona uzvišica Egijet. Zauzmu li je snage revolucionarnog Konventa, onda će oni moći tu da smjeste topništvo i neprestanom vatrom zasipati engleske brodove u luci, prisiljavajući ih na evakuaciju nakon čega bi grad ostao posve bespomoćan. Iako je ta akcija djelovala logično, treba se prisjetiti da je republikansku vojsku činila siromašna, pijana i nedisciplinovana rulja sankilota, da je zapovjednik bio general Karto, bivši dvorski slikar potpuno neupućen u ratovanje i strategije opsade, te da se Republika u to vrijeme borila na desetak frontova, pa prebacivanje topništva u taj sektor samo po sebi nije bilo razumljivo. Zahvaljujući poznanstvu sa zemljakom Saličetijem preko kojeg je upoznao predstavnike vlasti (npr. moćnog Paula Barasa) Napoleon je, iako do tada nepoznat vojnik, ali ideološki pouzdan i tehnički stručan, mogao da iznese svoj plan u vezi sa zauzimanjem Egijeta. Kada je mjesto zapovjednika preuzeo pravi general Digomje, on je u ratnom savjetu predložio Bonapartin plan koji je i usvojen. U završnom napadu, pored neuništive energije, Korzikanac ispoljava i nečuvenu hrabrost, jer konj pod njim biva ustrijeljen, a on ranjen bajonetom u slabinu. Biće to jedina prava rana koju će ikada pretrpjeti. Nakon tromjesečne opsade Tulona, uz obostrano velike gubitke, vojska intervencionista konačno će biti protjerana 18. decembra 1793. godine.
Možda je, ipak, gromada iz Jasne Poljane našla riječi koje tačno definišu značaj Tulona. U svom besmrtnom dijelu ,,Rat i mir“ događa se epizoda smještena u 1805. godinu. Jedan od glavnih junaka, čestiti knez Andrej Bolkonski saznaje sve crnje i crnje vijesti. Mak se predao kod Ulma, francuska vojska osvojila je Beč, Napoleon je u Šenbrunu, a bečki (taborski) most nije dignut u vazduh tako da podmukli Gaskonjci (maršali Mira i Lan, te general Beljar) jure drumom ka Brnu. Ko zna kakav se psihološki proces tada desio u knezu Andreji koji je Tolstoj ovako ovjekovječio: ,,Ta vijest bješe Andreji nemila, a u isti mah i prijatna. Čim je čuo da se ruska vojska nalazi u takvom beznadežnom položaju, sijevnu mu u glavi misao da je baš njemu suđeno da izbavi rusku armiju iz tog položaja. I sad evo ga – tu je taj Tulon koji će ga izvući iz redova nepoznatih oficira i otvoriti mu pravi put ka slavi“.
Tulon je to bio - ,,pravi put ka slavi“! Tulon je izveo Napoleona Bonapartu iz kruga mnogobrojnih oficira, o postojanju kojih su znali samo drugovi iz puka, komadant i gospođice iz malih gradića, koje su se dosađivale. Za njegovo ime saznala je Francuska!
Na ostrvu Sveta Jelena, kada je sve već predstavljalo daleku prošlost, Napoleon je, podsjećajući se na pređeni životni put, najčešće i najradije pominjao Tulon. U svom životu on je imao mnogo blistavih pobjeda: Lodi, Rivoli, Arkolski most, Austerlic, Jena, Vagram... Bilo koja od njih mogla je ovjenčati njegovo ime lovorikama slave. Ali, najdraži mu je bio Tulon.