Australija je otvorila vrata, prvi slobodni voženi su rano jutros u zoru po našem vremenu, a u nedjelju trkom u Melburnu kreće 69. šampionat Formule 1. Kreće sezona koja će imati 21 trku i koja će biti završena 25. novembra u Abu Dabiju.
Zimska testiranja nisu dala baš jasan odgovor, jer vrijeme u Barseloni nije išlo naruku vozačima i zato mnogi ljubitelji najbržeg karavana sa nestrpljenjem čekaju start. Najveći favoriti za šampionsku titulu su četvorostruki svjetski prvaci Luis Hamilton iz Mercedesa i Sebastijan Fetel iz Ferarija.
Mercedes dominira Formulom 1 u posljednje četiri godine i ove sezone će pokušati da osvoji rekordnu petu uzastopnu titulu u konkurenciji vozača i konstuktora. Hamilton i Fetel će pokušati da osvoje petu titulu šampiona i izjednače se sa legendarnim Huanom Manuelom Fanđom. Ispred je samo Mihael Šumaher sa sedam titula. Četiri titule ima i Alan Prost.
- Glavni cilj je da budem najbolji, a da bih to ostvario moram da se borim protiv najboljih. Ovo će biti uzbudljiva godina za navijače Formule 1, pošto imamo borbu dvojice četvorosturkih svjetskih prvaka - rekao je Hamilton.  
Fetel je osvojio titule od 2010. do 2013. godine dok je vozio za Red Bul. On je rekao da bi osvajanje titule sa Ferarijem bilo veliko zadovoljstvo.
- Ako pogledam protiv koga sam se trkao tokom karijere, to su uvijek bili isti ljudi, a onda više brineš o tome protiv koga se trkaš i to ti pričinjava veće zadovoljstvo. Sada tražim krajnje zadovoljstvo, titulu sa Ferarijem, najvećeg tima u istoriji. To mi je glavni cilj, da osvojim titulu sa Ferarijem i da osvojim titulu protiv najboljih, a Luis je nedvosmisleno jedan od njih - rekao je Fetel. 
Mnogi smatraju Mercedes i Ferari favoritima, ali i da bi Red Bul mogao da se umiješa u borbu. 
- Nadamo se da ćemo biti u toj grupi. Zaista se nadam da je Luis u pravu i da ćemo imati priliku da se borimo za titulu - rekao je vozač Red Bula Danijel Rikardo. 
Takođe, očekuje se da bolje rezultate u odnosu na prethodne godine ostvari i Meklaren, koji od ove godine koristi Renoove motore.
- U Australiji ćemo biti na najnižem nivou, ali mislim da ćemo tokom sezone mnogo napredovati. Očekujem jak Meklaren u drugom dijelu sezone - rekao je dvostruki svjetski prvak Fernando Alonso.
Svaka ekipa ove sezone će na raspolaganju imati tri motora, za razliku od prošle godine kada je bilo četiri. Dizajn je promijenjen, a svi bolidi imaće ugrađen „oreol” iznad kabine kao zaštitu glave vozača. U novoj sezoni pojaviće se i dvojica novih vozača - prošlogodišnji bio šampion G2 serije Šarl Lekler, koji će nastupati za Zauber i Sergej Sirotkin koji je zamijenio Felipea Masu u Vilijamsu. 
Prošle godine u Australiji je pobijedio Fetel, ispred Hamiltona i Valterija Botasa iz Mercedesa.
U svakom slučaju, adrenalina neće nedostajati, a nakon tri titule u zadnje četiri godine na kladionicama je Hamilton očekivano prvi favorit. Ipak, neko bi mu ove sezone mogao baciti rukavicu - hoće li to biti Fetel ili možda Maks Ferstapen? Može li Valteri Botas iznenaditi i napraviti Britancu isto što i Niko Rozberg 2016. godine? Kakvi su izgledi veterana Kimija Raikonena i među navijačima omiljenog Danijela Rikarda? Odgovore neće ponuditi premijerna trka u Australiji, ali već nakon Melburna biće mnogo jasnija slika. D.K.


Kalendar šampionata za 2018. godinu

25. mart Velika nagrada Australije (Albert park)
8. april Velika nagrada Bahreina (Sakir)
15. april Velika nagrada Kine (Šangaj)
29. april Velika nagrada Azerbejdžana (Baku)
13. maj Velika nagrada Španije (Katalunja)
27. maj Velika nagrada Monaka (Monte Karlo)
10. jun Velika nagrada Kanade (Žil Vilnev)
24. jun Velika nagrada Francuske (Pol Rikar)
1. jul Velika nagrada Austrije (Red Bul ring)
8. jul Velika nagrada Britanije (Silverston)
22. jul Velika nagrada Njemačke (Hokenhajmring)
29. jul Velika nagrada Mađarske (Hungaroring)
26. avgust Velika nagrada Belgije (Spa Frankoršamp)
2. septembar Velika nagrada Italije (Monca)
16. septembar Velika nagrada Singapura (Marina bej)
30. septembar Velika nagrada Rusije (Soči)
7. oktobar Velika nagrada Japana (Suzuka)
21. oktobar Velika nagrada Sjedinjenih Država (Ostin)
28. oktobar Velika nagrada Meksika (Ermanos Rodriges)
11. novembar Velika nagrada Brazila (Interlagos)
25. novembar Velika nagrada Abu Dabija (Jas Marina)