Priredio i preveo: VOJIN PERUNIČIĆ
„Vjerenicu” je pisao bez velikih prekida, bilo je perioda kad je „bivao u formi” (O.L. Kniper, 19. decembar 1902. godine). Ipak, i kratke pripovijetke pisao je tada skoro po tri mjeseca i tome treba dodati još nekoliko mjeseci, jer je on „izbacivanjem djelova priče i popravljanjem” vršio korekture priča. Nekom srećom došao je do nas njegov originalni koncept i čisto prepisani tekst, a takođe dvije urađene korekture, koje pokazuju kakav je to bio ogroman rad i veliko popravljanje autora.
U to vrijeme on je pisao „6-7 redova na dan”. I problem nije bio samo u naglom pogoršavanju zdravlja, nego i na unutrašnjem osjećaju prema vrijednosti napisanog.
U periodu od 1899 – 1902. godine prvi put su izdata sabrana djela Čehova. Izdavač A.F. Marks priuštio je sebi pravo da objavljuje sva djela Čehova u narednih 20 godina. Ugovor je obezbjeđivao piscu finansijsku sigurnost sledećih nekoliko godina. Ali on mu je pričinio i određene neugodnosti. Marks je postao vlasnik bez ograničenja svih Čehovljevih djela, i sadašnjih i budućih, a poslije objavljivanja u periodičnoj štampi, autor nije mogao ništa da objavi kod drugog izdavača. Marks mu je novac isplaćivao u ratama.
To što je Marks, čak i u štampi, označio sebe kao „vlasnik” Čehovljevih djela, piscu nije bilo drago, čak mu je bilo i neprijatno zbog toga, zato se, sa puno tuge, na račun toga šalio, pominjući „ropstvo” i „proždrljivu tigricu Marksa”. Ali, kako je kasnije pisao Čehov, „ne treba zaboraviti, kad je krenuo razgovor o prodaji mojih djela Marksu, ja nijesam imao ni prebijene pare, a dugovao sam Suvorinu i to što mi je objavljivao bilo je preko volje, a što je najvažnije, pripremam se za umiranje i želim da svoja djela prikupim i, bar donekle, dovedem u nekakav red” (O.L. Kniper, 9. januar 1903. godine).
Ma kako gledali na ugovor sa Marksom, jedna zasluga njegova nije sporna, taj ugovor ga je postakao i natjerao da sakupi svoja rasturena, na desetine periodično objavljena djela, da ih ponovo pregleda i mnoga nanovo podvrgne redakturi. Zahvaljujući tom poslu u nizu slučajeva smo, ustvari, dobili nove originalne varijante starih pripovijedaka sa istim temama.
Do čitalaca su došla sva glavna djela Čehova. Ona su dospijevala skoro na svako mjesto, posebno kad ih je Marks izdao u 16 tomova kao besplatan prilog uz najpopularniji časopis u Rusiji „Niva”.
Tih godina još više jača bliskost sa Moskovskim Hudožestvenim teatrom. Specijalno za to pozorište Čehov je napisao pozorišni komad „Tri sestre”. On se prikazivao sa velikim uspjehom i bio je jedan od glavnih komada na reportoaru Moskovskog teatra. Pozorište je tražilo još takvih komada. „Želja mi je da narednu pozorišnu sezonu – pisao je V.I. Nemirovič-Dančenko Čehovu 1902. godine – otvorim 1. oktobra sa tvojim novim komadom”.
Čehov je napisao „Višnjevu baštu”. Kao i druga književna djela u tom vremenu, i pozorišne komade je pisao teško. „Pišem po 4 reda dnevno, a i njih pišem sa teškom mukom” , pisao je on.
Premijera je bila zamišljena da se oda počast ovom velikom piscu uz njegovo prisustvo. Čehov nije volio jubileje i govore. Bunjin se sjeća kako je jednom u nekom restoranu u Alupki, gdje je doručkovao Čehov, nekakav gospodin ustao i nazdravio prisutnom Antonu Pavloviču, ponosu naše književnosti i tvorcu neveselih osjećanja... „Poblijedevši, on je ustao i izašao”, piše Bunjin. Bunjin se sjeća i kako je on ponekad pravio dosjetke na tu temu: „Znam ja takve jubileje. Dvadeset pet godina te grde i psuju na sva usta, a onda te nagrade naliv-perom od aluminijuma i sa suzama i poljupcima, cijeli dan obasipaju kojekakvim glupostima”.
Četiri godine prije toga, Čehov je pisao sestri: „O, kako mi je drago što niko ne zna kad sam počeo da pišem”. To stvarno niko nije znao, a i danas ne znaju i spore se oko toga, koju godinu da smatraju početnom i još uvijek tragaju za tim. Ali, Moskovski Hudožestveni teatar je odlučio da to bude 1879. godina, da bi 1904. godinu mogli da proglase za jubilarnu i proslave 25 godina književnog rada tvorca „Čehovljevog pozorišta”.
Za svečanost, koju su pripremili, Čehov nije znao. On nije prisustvovao izvođenju premijernog komada. Za vrijeme trećeg čina potražili su ga iza kulisa. U pauzi poslije trećeg čina „Višnjeve bašte” počeli su pozdravni govori, čestitanja i čitanje telegrama od „Ruske misli”, od Društva ljubitelja ruske filologije, „Ruskih novina”, Malog pozorišta, od „Svijeta umjetnosti”...
U ime Moskovskog Hudožestvenog teatra pozdravio ga je Vl. Nemirovič-Dančenko: „Dragi naš Antone Pavloviču! Znam da te govori i čestitanja zamaraju, ali ti se moraš i sa tim zadovoljiti i utješiti, iako ti je donekle jasno, kakvu bezgraničnu odanost osjeća prema tebi cijelo obrazovano rusko društvo”.
Čehov je bio mnogo bolestan, pokušavao je da zaustavi kašalj, iz sale su vikali: „Sjedite, sjedite...” Mnogima je ova svečanost ličila na rastanak i opraštanje od pisca.
(Nastaviće se)