Pri­je se­dam go­di­na Fer­nan­do Ver­da­sko je iz­gu­bio svo­je pr­vo, spek­ta­ku­lar­no grend slem po­lu­fi­na­le na Austra­li­jan ope­nu od Ra­fa­e­la Na­da­la, ko­ji je po­tom osvo­jio ti­tu­lu, ali je u pr­vom ko­lu pr­vog ovo­se­zon­skog grend sle­ma do­če­kao osve­tu. U još jed­nom fan­ta­stič­nom špan­skom du­e­lu Ver­da­sko je šo­ki­rao slav­nog ze­mlja­ka - 7:6, 4:6, 3:6, 7:6, 6:2, i to na­kon što je gu­bio sa 1:2 u se­to­vi­ma, i bio na dva po­e­na od po­ra­za. Tre­nut­no 45. igrač na ATP li­sti na­pra­vio je, me­đu­tim, sja­jan pre­o­kret, če­tvr­ti set do­bio u taj-brej­ku, u pe­tom gu­bio sa 0:2, da bi on­da za­i­grao kao u tran­su, na­ni­zao šest ge­mo­va i sti­gao do jed­ne od naj­ve­ćih po­bje­da u ka­ri­je­ri. Sa dru­ge stra­ne, Na­dal je pr­vi put is­pao u pr­vom ko­lu Austra­li­jan ope­na, a do sa­da je na grend sle­mo­vi­ma na star­tu još je­di­no iz­gu­bio meč od Bel­gi­jan­ca Sti­va Dar­si­sa 2013. go­di­ne u Vim­bldo­nu.
- Meč tra­je pet se­to­va, ne igra se sa­mo po­sled­nji. On je igrao fan­ta­stič­no u po­sled­njem se­tu. Ako se od­lu­ka sve­de na je­dan set, on­da je pro­tiv­nik spre­man da sva­ku lop­tu uda­ra naj­bo­lje što mo­že, a on­da ste u ne­vo­lji. Od­lič­no je uda­rao, sa pu­nom sna­gom i mo­ram da mu če­sti­tam – re­kao je Na­dal.
Pe­tom te­ni­se­ru svi­je­ta ko­ji je osvo­jio eg­zi­bi­ci­ju u Abu Da­bi­ju i igrao fi­na­le Do­he, ra­zu­mlji­vo te­ško je pao po­raz, jer ni­je bio fi­zič­ki ne­spre­man kao pro­šle go­di­ne, ka­da je eli­mi­ni­san u če­tvrt­fi­na­lu.
- Ove go­di­ne je pot­pu­no dru­ga­či­ja pri­ča. Sjaj­no sam igrao i tre­ni­rao i baš mno­go sam ra­dio. Zna­te, te­ško je ka­da to­li­ko ra­di­te i do­đe­te na ta­ko va­žan do­ga­đaj i ra­no ode­te. Te­ško je, ali, sa dru­ge stra­ne, znam da sam ura­dio sve što sam mo­gao da bu­dem spre­man za tur­nir. Ni­je mi bio dan. Ide­mo da­lje. To se je­di­no mo­že - re­kao je Na­dal. - Ne, ne­ma šta vi­še da se ra­di osim da se i da­lje vri­jed­no tre­ni­ra, da se stal­no tre­ni­ra, isto kao što sam ra­dio pret­hod­nih če­ti­ri-pet mje­se­ci - do­dao je špan­ski te­ni­ser.
Ver­da­sko je bio odu­še­vljen, na­kon tre­će po­bje­de nad Na­da­lom u če­ti­ri po­sled­nja me­ča.
– Mno­go pu­ta sam raz­mi­šljao o tom po­lu­fi­na­lu iz 2009. go­di­ne. To je naj­du­ži meč ko­ji sam od­i­grao u ka­ri­je­ri. Pr­vi put sam igrao po­lu­fi­na­le. To je bio te­žak po­raz po­sli­je pet sa­ti i 40 mi­nu­ta. Ni­sam ni po­mi­šljao da ću po­no­vo pro­tiv Ra­fe i­gra­ti pet se­to­va u Austra­li­ji. Ali, ni­kad se ne zna. Ovaj meč je ve­o­ma sli­čan tom iz 2009. Po­čet­kom pe­tog se­ta sam se pri­sje­tio tog du­e­la. U se­bi sam po­mi­šljao: „Mo­lim te, ne že­lim i ovo da iz­gu­bim,”. On je na­pra­vio brejk, a po­sli­je to­ga sam po­čeo da igram baš do­bro. Ve­o­ma sam sre­ćan ka­ko sam za­vr­šio meč – ka­zao je Ver­da­sko, ko­ji će u dru­gom ko­lu igra­ti pro­tiv Izra­el­ca Du­di­ja Se­le.
U pre­o­sta­lim me­če­vi­ma dru­gog da­na na mu­škom tur­ni­ru ni­je bi­lo ve­ćih iz­ne­na­đe­nja. Dru­gi no­si­lac i pro­šlo­go­di­šnji fi­na­li­sta Bri­ta­nac En­di Ma­rej de­kla­si­rao je Njem­ca Alek­san­dra Zve­re­va sa 6:1, 6:2, 6:3, Ka­na­đa­nin Mi­loš Ra­o­nić, ta­ko­će je la­ko pre­sli­šao Fran­cu­za Lu­ka­sa Pu­i­ja u tri se­ta, 6:1, 6:4, 6:4, či­me je na­sta­vio po­bjed­nič­ku se­ri­ju u 2016. go­di­ni, Švaj­ca­rac Sten Va­vrin­ka je do­bio pr­va dva se­ta, a on­da mu je Rus Dmi­trij Tur­su­nov pre­dao meč zbog po­vre­de, dok je dru­gi srp­ski re­ket i pro­šlo­ne­djelj­ni šam­pi­on Sid­ne­ja Vik­tor Tro­ic­ki na­kon ve­li­kog pre­o­kre­ta sa­vla­dao Špan­ca Da­ni­je­la Mu­njo­za de la Na­vu sa 4:6, 4:6, 6:1, 7:6, 6:3. Tri­jumf u pet se­to­va za­bi­lje­žio je i Fran­cuz Že­re­mi Šar­di nad Le­ton­cem Er­nest­som Gul­bi­som - 7:5, 2:6, 6:7, 6:3, 13:11, a Luk­sem­bur­ža­nin Žil Mi­ler je eli­mi­ni­sao 20. no­si­o­ca Ita­li­ja­na Fa­bi­ja Fo­nji­ni­ja na­kon če­ti­ri taj-brej­ka, 7:6, 7:6, 6:7, 7:6.
Dan­ka za­ka­za­la
du­el sa Aza­ren­kom
Na­kon eli­mi­na­ci­ja na star­tu oba pri­prem­na tur­ni­ra u Oklen­du i Ho­bar­tu, naj­bo­lja cr­no­gor­ska te­ni­ser­ka Dan­ka Ko­vi­nić pr­vu po­bje­du u ovoj go­di­ni za­bi­lje­ži­la je u svom de­bi­ju na Austra­li­jan ope­nu nad­i­grav­ši za 69 mi­nu­ta Ame­ri­kan­ku Sa­man­tu Kro­ford - 6:2, 6:4. Od­i­gra­la je Dan­ka ve­om do­bro i za­ka­za­la meč dru­gog ko­la sa jed­nom od fa­vo­rit­ki­nja za ti­tu­lu, Bje­lo­ru­ski­njom Vik­to­ri­jom Aza­ren­kom, ko­ja Bel­gi­jan­ki Ali­son van Uj­tvank ni­je da­la ni gem – 6:0, 6:0.
Pr­vo ko­lo pro­šle su i srp­ske te­ni­ser­ke Ana Iva­no­vić i Je­le­na Jan­ko­vić. Iva­no­vi­će­va je očaj­no otvo­ri­la ovu se­zo­nu, ali je u Mel­bur­nu is­ko­ri­sti­la do­bar žreb i sa­vla­da­la ano­nim­nu do­ma­ću te­ni­ser­ku Ta­mi Pa­ter­son sa 6:2, 6:3, dok je Jan­ko­vi­će­va u me­ču sa ve­li­kim bro­jem brej­ko­va bi­la bo­lja od Slo­ven­ke Po­lo­ne Her­cog sa dva pu­ta po 6:3. Tre­ća srp­ska pred­stav­ni­ca Bo­ja­na Jo­va­nov­ski do­ži­vje­la pra­vi de­bakl, po­što joj je Fran­cu­ski­nja Ali­son Kor­ne pre­pu­sti­la sa­mo je­dan gem – 6:1, 6:0.
Kraj za Ha­lep i
Ve­nus Vi­li­jams

Po­put pr­vog i dru­gi dan na žen­skom tur­ni­ru do­nio je iz­ne­na­đe­nja, a naj­ve­će je na­pra­vi­la Ki­ne­ski­nja Šu­ai Žang, 133, igra­či­ca na VTA li­sti, ko­ja je šo­ki­ra­la dru­gu te­ni­ser­ku svi­je­ta Ru­mun­ku Si­mo­nu Ha­lep – 6:4, 6:3. Po­sled­nji put na Austra­li­jan ope­nu dru­ga no­si­telj­ka je u dru­gom ko­lu po­ra­že­na dav­ne 1979, a in­te­re­sant­no i ta­da je po­raz pre­tr­pje­la, ta­ko­đe, Ru­mun­ka Vir­dži­ni­ja Ru­zi­či. Raz­o­ča­ra­va­ju­ći po­raz do­ži­vje­la je i Ame­ri­kan­ka Ve­nus Vi­li­jams, ko­ju je eli­mi­ni­sa­la Bri­tan­ka Džo­a­na Kon­ta – 6:4, 6:2. Tre­ća no­si­telj­ka Špan­ki­nja Gar­bi­nje Mu­gu­ru­za ni­je do­zvo­li­la iz­ne­na­đe­nje i la­ko je pre­sli­ša­la Eston­ku Ana­et Kon­ta­vajt sa 6:0, 6:4, dok je Nje­mi­ca An­đe­li­ka Ker­ber na­kon pre­o­kre­ta sa­vla­da­la Ja­pan­ku Mi­sa­ki Doi – 6:7, 7:6, 6:3. D.K.