Dok se Evro­pa po­sled­njih ne­ko­li­ko da­na bo­ri sa ve­li­kom hlad­no­ćom u da­le­koj Austra­li­ji je sr­ce lje­ta, a u na­red­ne dvi­je ne­dje­lje na uža­re­nim te­re­ni­ma Mel­burn Par­ka vo­di­će se ve­li­ke te­ni­ske bit­ke – u no­ći iz­me­đu ne­dje­lje i po­ne­djelj­ka u je­dan sat po­sli­je po­no­ći po sred­nje­vrop­ksom vre­me­nu po­či­nje Austra­li­jan open, pr­vi grend slem se­zo­ne.
Spek­takl je za­ga­ran­to­van, bu­du­ći da su u Austra­li­ju sti­gli svi naj­bo­lji svjet­ski te­ni­se­ri i te­ni­ser­ke, ali sa­mo će po­bjed­ni­ci pi­sa­ti isto­ri­ju. I ma­da ove go­di­ne ni­je iz­ra­zi­ti fa­vo­rit, No­vak Đo­ko­vić će da­ti sve od se­be da osvo­ji sed­mu ti­tu­lu či­me bi po­stao ap­so­lut­ni re­kor­der na Ozi ope­nu.
- Ni­kad ni­sam po­sje­do­vao ne­po­bje­di­vost. Ni­ko ni­je ne­po­bje­div. Ni­kad ni­sam se­be sma­trao su­per­i­or­nim igra­čem na te­re­nu, iako sam po­vre­me­no imao ogrom­no sa­mo­po­u­zda­nje i do­bi­jao mno­go me­če­va. I da­lje že­lim da sta­vim se­be u po­zi­ci­ju gdje sam jed­nak sa osta­lim igra­či­ma, bo­rim se za ovaj tro­fej kao sva­ko dru­gi, iako bra­nim ti­tu­lu -  re­kao je Đo­ko­vić. - Či­nje­ni­ca da sam bio to­li­ko uspje­šan u Mel­bur­nu u pret­hod­nih de­set go­di­na mo­je ka­ri­je­re, da je to moj naj­u­spje­šni­ji grend slem, us­hi­ću­je me, do­no­si ve­li­ko sa­mo­po­u­zda­nje i uz­bu­đe­nje to­kom pri­pre­ma - do­dao je dru­gi re­ket svi­je­ta.
Već u pr­vom ko­lu No­vak će ima­ti ve­li­ki test pro­tiv ve­o­ma opa­snog Špan­ca Fer­nan­da Ver­da­ska, 42. igra­ča na ATP li­sti ko­jeg je ne­dav­no do­bio u po­lu­fi­na­lu tur­ni­ra u Do­hi, spa­siv­ši pet meč-lop­ti.
- Fer­nan­do je kom­ple­tan igrač na sva­koj pod­lo­zi. U pra­vom tre­nut­ku, ka­da je sve u re­du, mo­že da po­bi­je­di bi­lo ko­ga na bi­lo ko­joj pod­lo­zi. Pro­šle go­di­ne do­bio je Ra­fa­e­la Na­da­la u pet se­to­va u pr­vom ko­lu ov­dje. Do­bi­jao je mno­ge vr­hun­ske te­ni­se­re. Ne­će se uz­bu­di­ti što igra na cen­tral­nom te­re­nu, ima do­sta is­ku­stva. Oče­ku­jem te­žak meč, ne­ma sum­nje u to - za­klju­čio je Đo­ko­vić. 
Na­kon što je u fi­ni­šu pro­šle se­zo­ne po­stao no­vi broj je­dan, Bri­ta­nac En­di Ma­rej pr­vi ovo­se­zon­ski grend slem do­če­ku­je sa ve­li­kim sa­mo­po­u­zda­njem i sa ve­li­kom že­ljom da ko­nač­no osvo­ji pe­har. Ma­rej je pet pu­ta gu­bio u fi­na­lu Austra­li­jan ope­na, a če­ti­ri pu­ta od ve­li­kog ri­va­la No­va­ka Đo­ko­vi­ća.
- Imam sa­mo­po­u­zda­nje na­kon do­brog za­vr­šet­ka pro­šle se­zo­ne. Vo­lim ov­dje da igram, vo­lim uslo­ve. Pro­te­klih go­di­na sam u Mel­bur­nu igrao za­i­sta do­bro, ali ni­sam uspio da pre­sko­čim po­sled­nju pre­pre­ku. Ali, mi­slim da sam sad u pri­stoj­noj si­tu­a­ci­ji da mo­gu to da uči­nim. Mi­slim da imam šan­su da osvo­jim tro­fej. Do­bro igram, do­bro sam tre­ni­rao, zdrav sam. Po­tru­di­ću se - re­kao je Ma­rej.
Đo­ko­vić i Ma­rej su glav­ni fa­vo­ri­ti, ali se ne smi­ju ot­pi­sa­ti po­vrat­ni­ci Ro­džer Fe­de­rer i Ra­fa­el Na­dal, a o tro­fe­ju sa­nja­ju Mi­loš Ra­o­nić, Kei Ni­ši­ko­ri, Sten Vav­rin­ka, Ma­rin Či­lić...
Ve­o­ma za­ni­mljiv bi­će i žen­ski tur­nir, a ti­tu­lu će bra­ni­ti pr­va te­ni­ser­ka svi­je­ta Nje­mi­ca An­đe­li­ka Ker­ber, ko­ja se, me­đu­tim, ni­je pro­sla­vi­la igra­ma u pri­prem­nom pe­ri­o­du. Do­bru uver­ti­ru ni­je ima­la ni Se­re­na Vi­li­jams, ko­ja je eli­mi­ni­sa­na u dru­gom ko­lu tur­ni­ra u Oklan­du, ali Ame­ri­kan­ka je uvi­jek me­đu glav­nim fa­vo­rit­ki­nja­ma. Iz sjen­ke će vre­ba­ti Po­lja­ki­nja Ag­nje­ška Ra­dvan­ska, Slo­va­ki­nja Do­mi­ni­ka Ci­bul­ko­va, Če­hi­nja Ka­ro­li­na Pli­ško­va i Špan­ki­nja Gar­bi­nje Mu­gu­ru­sa. Cr­nu Go­ru će pred­sta­vlja­ti Dan­ka Ko­vi­nić, ko­ja će na star­tu igra­ti pro­tiv Ki­ne­ski­nje Ženg.
Spek­takl na uža­re­nim te­re­ni­ma u Mel­bur­nu mo­že da poč­ne. D.K.

50 mi­li­o­na do­la­ra iz­no­si­će na­grad­ni fond ovo­go­di­šnjeg Austra­li­jan ope­na. Te­ni­se­ri i ten­si­er­ke u od­no­su na pro­šlu go­di­nu, ima­će za 14 od­sto u pro­sje­ku ve­će na­gra­de, a po­bjed­ni­ci u obje kon­ku­ren­ci­je do­bi­će po 3,7 mi­li­o­na do­la­ra.