- Vojislav Budo Gledić
Razvoj i usavršavanje obrazovnog sistema, još krajem srednjeg vijeka u Evropi, umnogome su doprinijeli prevazilaženju okorelih crkvenih dogmi i stvaranju novih duhovnih horizonata. U tom smislu, posebnu ulogu odigrali su univerzitetski centri, koji su se najprije počeli stvarati u sjevernoj Italiji, koja je u to vrijeme bila najnapredniji dio čitave kulturne Evrope. Postepeno se univerziteti, odnosno pojedine visoke škole, otvaraju i u mnogim evropskim državama, prije svega u Francuskoj, Engleskoj, Njemačkoj i dr. Još sredinom 12. vijeka je, na primjer, Univerzitet u Bolonji počeo da obrazuje stručnjake iz oblasti pravnih nauka, da bi potom univerzitet u Francuskoj – Pariski univerzitet, početkom 12. vijeka imao u svom okrilju čak četiri fakulteta, i to bogoslovski (teološki), pravni, medicinski i ,,artistički" (filozofski) fakultet. Taj univerzitet je predstavljao specifičnu korporaciju ili kolegijum nastavnika i studenata sa posebnim pravima, koja mu je dao papa Inoćentije III, najprije 1203, a potom i 1209. godine. Univerzitet u Oksfordu je osnovan 1214, da bi njegov primjer slijedili mnogi univerziteti u zapadnoj i centralnoj Evropi. Univerzitet u Pragu je počeo sa radom 1348, a potom slijedi otvaranje sličnih visokoškolskih ustanova u Krakovu 1364, a u Beču samo godinu dana kasnije, tj. 1365. godine, itd.
Moderna astronomija počela je sa poljskim kanonikom Nikolom Kopernikom (1473–1543), astronomom i matematičarem, koji je u potpunosti objelodanio učenje da je Zemlja planeta, koja zajedno sa drugim sličnim nebeskim tijelima kruži oko Sunca. Po tom učenju, Zemlja nije centar vasione, kako se do tada mislilo i što je predstavljalo jednu od osnovnih crkvenih dogmi, već se u centru svijeta nalazi Sunce. Ova novoformirana heliocentrična teorija služila je kao osnova jedne nove slike svijeta, koja je zamijenila srednjevjekovni pogled na svemir. Kopernik nije u potpunosti novu heliocentričnu teoriju zasnovao na svojim upornim i sistematskim posmatranjima i novodobijenim empirijskim podacima. Ono što ga je navelo da Zemlju izmjesti iz središta svemira i tu postavi Sunce bila je složenost i nezgrapnost Ptolomejevog sistema, koji je umnogome odudarao od njegovog shvatanja jednostavnosti i cjelovitosti harmonične strukture svijeta, povezanog u koherentan matematički poredak. Za Kopernika su mnogobrojni Ptolomejevi epicikli (čiji se broj od Ptolomejevog vremena stalno povećavao, što je taj model činilo još složenijim), zajedno sa deferentima, predstavljali neprihvatljivi prikaz nebeske strukture. Oni su umnogome remetili Pitagorinu i Platonovu viziju matematičke simetrije svemira.
Kopernik je rođen u poljskom gradu Torunju, na obali donjeg toka rijeke Visle. Posebno veliku ulogu u obrazovanju (pošto je rano ostao bez oca Mikolaja), kao i u čitavom Kopernikom životu, imao je njegov ujak Luka (Lukaš) Vacenrode, koji je bio knez i biskup u Vermiji, maloj kneževini istočno od Gdanjska. Kada je Kopernik imao 18 godina, došao je na studije u Krakov, a nakon završetka tog stepena obrazovanja, otišao je u Italiju, gdje su njegove studije trajale od 1495. pa sve do 1506, kada je već imao 33 godine. U međuvremenu je stekao i doktorat, a bio je osposobljen i za ljekara, što je njegovom ujaku poslužilo da svoga nećaka dovede kao svog sekretara (uz saglasnost viših crkvenih krugova). Narednih šest godina je Kopernik proveo uz svoga ujaka kneza i biskupa Luku, u njegovoj rezidenciji koja se nalazila u gradu Lidzbarku. Kada je njegov ujak izneneda preminuo 1512, Kopernik je dobio crkveni čin kanonika i mjesto (službu) administratora u vermijskom malom gradu Fromborku, čiji je njemački naziv Frauenburg. Imao je jednu posebnu kulu na kojoj je vršio svoja astronomska posmatranja, ali je glavni dio opservativnog materijala koristio od ranijih astronoma. Inače, najveći dio instrumenata kojima se koristio sam je napravio, ili je dao nacrt da mu ih naprave vješti majstori.
Kopernik je na ideju o novom heliocentričnom sistemu došao u Italiji, za vrijeme svojih višegodišnjih studija. U toj zemlji je bilo mnogo starih rukopisa, sačuvanih još iz antičke epohe, a u pojedinima od njih se iznosila i ideja da se Zemlja okreće oko Sunca. Koperniku je bila mnogo prihvatljivija takva hipoteza od postojeće Ptolomejeve, jer je heliocentrizam bio znatno jednostavniji i matematički usklađeniji od komplikovanog sistema epicikla i deferenata, koji su figurisali u Ptolomejevom sistemu. Plašeći se da će njegova teorija izazvati negativnu reakciju crkvenih krugova, Kopernik je odbio da objavi svoje djelo, ali pošto su ga prijatelji ubijedili, on je konačno popustio, tako da se njegovo remek-djelo „O obrtanjima nebeskih sfera” pojavilo 1543. Prema sačuvanim svjedočanstvima, primjerak knjige stigao je do Kopernika na njegovoj samrtnoj postelji, samo nekoliko sati prije nego što je izdahnuo. U knjizi se nalazio i naknadno dodati predgovor, u kome je stajalo da je nova kosmologija zamišljena samo kao hipoteza, a ne kao istina. Kako je predgovor bio nepotpisan, izgledalo je kao da ga je napisao Kopernik; pravi autor, međutim, bio je Andreas Osiander, luteranski teolog, kome je bilo poznato Luterovo suprotstavljanje heliocentričnoj teoriji, zasnovano na biblijskim osnovama. Sam Kopernik, međutim, nije ni najmanje sumnjao u ispravnost heliocentrizma.
(NASTAVIĆE SE)