Nakon mjesec dana spektakularnog fudbala spuštena je zavjesa na fantastično Svjetsko prvenstvo u Rusiji. Veliko finale odigrano je na prepunom „Lužnjikiju” u Moskvi, a za svjetski tron su se borile reprezentacije Francuske i Hrvatske. Francuska je jurila svoju drugu titulu prvaka svijeta, nakon 1998. godine. Upravo je Mundijal prije dvije decenije bio istorijski i za Hrvatsku, koja je tada stigla do trećeg mjesta. Ovoga puta su otišli korak dalje, a izgubili su od sjajne francuske reprezentacije, koja je ponovila uspjeh Zinedina Zidana, Tijerija Anrija, Davida Trezegea i saigrača. Galski pijetlovi su šesta fudbalska nacija koja je dva i više puta osvojila najveću smotru.
Poslije spektakularne završne ceremonije u hramu ruskog fudbala, oba selektora, francuskog tima Didije Dešamp i hrvatskog, Zlatko Dalić su na teren poslali najjače postave. Hrvati su mnogo bolje ušli u meč, imali posjed, želju i uglavnom se igralo na polovini francuskih „trikolora”. Skoro petnaestak minuta je trajala inicijativa Luke Modrića i drugova, a onda 18. minut i prvi pogodak. Francuska vodi! Mbape je izigrao Strinića, Perišić je loše dodao, a u nastavku akcije Brozović ruši Grizmana na dvadesetak metara iskosa od svog gola. Sam Grizman je izveo „slobodnjak”, ubacio a lopta se od Mandžukićeve glave odbila u mrežu. Bio je to 164 pogodak na ruskoj smotri. Francuzi su tada probali sa kontrama, pošto se hrvatska odbrana na trenutak raspala. Mbape se sjurio ka golu u 23. minutu, ali je Vida sjajnim uklizavanjem spriječio najgore. Uslijedila je golčina Ivana Perišića i izjednačenje. Perišić je primio loptu, povukao sjajno i u svom stilu pogodio u suprotni ugao gola Uga Ljorisa. Nekoliko minuta kasnije, opet iz prekida Galski pijetlovi su poveli. Perišić je igrao rukom u svom kaznenom prostoru, sudija Nestor Pitana je konsultovao VAR i dosudio penal. Grizman je loptu poslao u jednu stranu, Subašić na drugu. U samom finišu prvog dijela, Modrić i drugovi su imali par dobrih situacije, ali je ostalo 2:1. Odličan fudbal. Ni jedni, ni drugi se nisu štedjeli.
Nastavak je počeo Mbapeovom sjajnom kontrom, kada je prohujao pored Vide, ali je hrvatski čuvar mreže Subašić spriječio gol. „Vatreni” su i dalje igrali hrabro i angažovano, kontrolisali igru, ali nisu imali pravih prilika. Ipak, u 58. minutu su je imali „trikolori” i odmah su zatresli mrežu iz sjajne akcije. Pol Pogba je fantastično pronašao Mbapea, koji je ubacio u sredinu. Pogba je jednom šutirao u blok, ali u drugom pokušaju „probio” mrežu za 3:1. Činilo se da je došao kraj jedne bajke, kada je Mbape sa ivice šesnaesterca pogodio za nestvarnih 4:1, ali je tada Mandžukić pogodio, čini se slučajno, nakon nestvarne greške golmana Ljorisa. Do kraja, i jedni i drugi su mogli do još kojeg pogotka, ali se rezultat nije promijenio. Zaslužen trijumf čete Didijea Dešampa, koja je potvrdila klasu iako veoma mlada, Hrvatima čestitke za sve što su učinili na ruskoj smotri. Francuzi su u finalni okršaj ušli kao favorit, eliminisali su Argentinu (4:3), Urugvaj (2:0) i Belgiju (1:0) u nokaut fazi, dok su Hrvati preko penala izbacili Dansku i Rusiju, kao i poslije produžetaka Englesku (2:1).
Francuska – Hrvatska 4:2 (2:1)
Stadion: „Lužnjiki” u Moskvi. Sudija: Nestor Pitana (Argentina).
Pomoćnici: Ernan Maidana i Huan Pablo Belati (oba iz Argentine). Četvrti sudija: Bjorn Kujpers (Holandija). Strelci: Mandžukić 18.autogol, Grizman 38.iz penala, Pogba 59, Mbape 65– Perišić 28, Mandžukić 69. Žuti kartoni: Kante, Lukas Ernandes (Francuska) – Vrsaljko (Hrvatska).
FRANCUSKA: Ljoris, Pavar, Lukas Ernandes, Umtiti, Varane, Kante (od 55. N`Zonzi), Pogba, Matuidi (od 73. Toliso), Mbape, Grizman, Žiru (od 81. Fekir).
HRVATSKA: Subašić, Strinić (od 81. Pjaca), Vida, Lovren, Vrsaljko, Rakitić, Brozović, Perišić, Modrić, Rebić (od 71. Kramarić), Mandžukić.
Statistika
Francuska – Hrvatska
39 posjed 61
8 šutevi 15
6 u okvir 3
2 korneri 6
1 ofsajdi 1
14 prekršaji 13
Svjetski prvaci
1930. - Urugvaj
1934. - Italija
1938. - Italija
1950. - Urugvaj
1954. - Njemačka
1958. - Brazil
1962. - Brazil
1966. - Engleska
1970. - Brazil
1974. - Njemačka
1978. - Argentina
1982. - Italija
1986. - Argentina
1990. - Njemačka
1994. - Brazil
1998. - Francuska
2002. - Brazil
2006. - Italija
2010. - Španija
2014. - Njemačka
2018. - Francuska
Put do finala
Francuska:
Australija 2:1
Peru 1:0
Danska 0:0
Argentina 4:3
Urugvaj 2:0
Belgija 1:0
Hrvatska:
Nigerija 2:0
Argentina 3:0
Island 2:1
Danska 1:1 (pen:4:3)
Rusija 1:1 (pen:4:3)
Engleska 1:1 (prod:2:1)
)){kind=small}
