Preveo i priredio: Slavko Šćepanović
Puankareova hipoteza je nekako odjednom dobila kvalitetni karakter, kao i sva ta oblast matematike, na koju se ona odnosi, i u kojoj Puankare ulaže odlučujuće učešće. Na savremenom jeziku Puankareova hipoteza zvuči ovako: svaka jednovezna, kompaktna, trodimenzionalna raznovrsnost je beskrajno gomeomorfna trodimenzionalnoj sferi. U sljedećim redvima mi ćemo se potruditi da, makar prbližno, objasnimo smisao ove zastrašujuće slovesne formule.
Za početak, pimijetićemo da obična sfera, koja je površina obične lopte, dvodimenzionalna. Dvodimenzionalna sfera se sastoji od svih tačaka trodimenzionalnog prostora, koje su jednako udaljene od neke odvojene tačke, nazvane centrom nepripadajuće joj sfere. Trodimenzionalna sfera se sastoji iz svih tačaka četvorodimenzionalnog prostora, jednako udaljenih od svog centra. Za razliku od dvodimenzionalnih sfera, trodimenzionalne sfere su nedostupne našem neposrednom posmatranju, i nama je teško da ih zamislimo, isto kao Vasiliji Ivanoviču, iz poznate anegdote kvadratnih tročlanova. Ipak, nije isključeno da se svi mi nalazimo u trodimenzionalnoj sferi, to jest da je naš svemir trodimenzionalna sfera. U tome se i sastoji značaj Pereljmenovih rezultata za fiziku i astronomiju. Sintagma: „jednovezna, kompaktna, trodimenzionalna beskonačna, raznovrsnost” sadrži ukazivanje na pretpostavljena svojstva našeg svemira. Termin „gomeomorfno” označava visoki stepen sličnosti, tako da, u izvjesnom smislu, nema razlike. Prema tome, formulacija u cjelini označava da, ako naš svemir posjeduje sva svojstva jednovezane kompaktne, trodimenzionalne, beskonačne raznovrsnosti, onda je on u tom samom „izvjsnom smislu” trodimenzionalna sfera.
Pojam jednovezanosti je dosta jednostavan pojam. Zamislimo kancelarijsku gumicu, to jest gumeni konac sa zalijepljenim krajevima, toliko elastičnu da će se ona, ako je ne zadržimo, stegnuti u tačku. Od naše gumice mi ćemo očekivti da ona, prilikom skupljanja u jednu tačku, ne izlazi van granica površine na koju smo je smjestili. Ako mi takvu gumicu rastegnemo na ravnoj površini, pa je otpustimo, ona će se odmah skupiti u tačku. To će se dogoditi, ako mi gumicu razmjestimo na površinu globusa, to jest na sferi. Kad je u pitanju površina gumenog pojasa za spasavanje, situacija je sasvim drugačja: Ljubazni čitalac će lako naći takav položaj gumice na toj površini, na kojoj je gumicu nemoguće skupiti u tačku, a da ona ne izađe iz granica posmatrane površine. Geometrijska figura se naziva jednopovezana, ako bilo koji zatvoreni obris, koji se nalazi van granica te figure, može da se skupi u tačku, a da ne izlazi van pomenute granice. Mi tek što smo se uvjerili da su ravan i sfera jednopovezani, a da površina pojasa za spasavanje nije jednopovezana. Nije jednopovezana ni ravan, sa u njoj izrezanom rupom. Pojam jednopovezanosti je primjenjiv i kod trodimenzionalnih figura. Tako su lopta i kocka jednopovezani i obris deblji od njih se može skupiti u tačku, pri čemu, u procesu stezanja obris mora stalno biti iste debljine. A đevrek, recimo, nije jednopovezan. Na njemu se može naći takav obris koji se ne može stegnuti u tačku, tako da se u čitavom procesu stezanja obris nalazi u tijestu đevreka. Nije jednopovezana ni pereca. Može se dokazati da je trodimezionalna sfera jednopovezana.
Nadamo se da čitalac nije zabravio razliku između odsječka i intervala, koja se uči u školi. Odrezak ima dva kraja, i on se sastoji iz ta dva kraja i svih tačaka raspoređenih među njima. A interval se sastoji samo iz svih tačaka raspoređenih među njegovim krajevima. Sami krajevi u sastav intervala ne ulaze. Može se reći da je interval odsječak sa, iz njega udaljenim krajevima, a odsječak je interval sa njemu dodatim krajevima. Interval i odsječak su najjednostavniji primjeri jednodimenzionalnih raznovrsnosti. Pri tom je interval raznovrsnost bez ivice, a odsječak ravnovrsnost sa krajem. Ivica se kod odsječka sastoji od dva kraja. Glavno svojstvo raznovrsnosti, koje leži u osnovi njihovog opredjeljenja, sastoji se u tome što su raznovrsnosti okoline svih tačaka potpuno jednake. Pritom okolinom bilo koje tačke A nazivamo cjelokupnost svih tačka raspoređenih u blizini te tačke A. Mikroskopsko biće, koje živi u neograničenoj raznobraznosti, i u mogućnoasti je da vidi samo sebi bliže tačke te raznovrsnosti, nije u stanju da odredi u kojoj se, upravo, tački ono nalazi. Oko sebe ono uvijek vidi jedno te isto. Evo još primjera jednodimenzionalnih beskonačnih višeobraznosti: čitava prava linija u cjelini, kružnica. Kao primjer jednodimenzionalne figure, koja nije višeobrazna, može da posluži linija u obliku slova T. Ovdje postoji posebna tačka, čija okolina ne liči na okolinu drugih tačaka. To je tačka u kojoj se sastaju tri odsječka. Drugi primjer jednodimenzionalnih neraznovrsnosti je linija u obliku osmice. U posebnoj tački ovdje se sastaju četiri linije. Ravan, sfera i površina pojasa za spasavanje, i služe kao primjeri dvodimenzionalnih neograničenih raznovrsnosti. Ravan sa izrezanom u njoj rupom je, takođe, raznovrsnost, a da li je ograničena, ili neograničena, zavisi od toga kuda je usmjeren obris rupe. Ako usmjerimo obris ka rupi, dobićemo neogrančenu raznovrsnost, a ako obris ostavimo na ravnoj površini, dobićemo ograničenu raznovrsnost. Razumije se, mi smo ovdje imali u vidu idealno matematičko izrezivanje, a pri idealnom fizičkom izrezivanju makazama, pitanje kuda je usmjeren obris, nema nikakvog smisla.
(Nastaviće se)