Da je dostojna zamjena za penzionisanog šampiona Nika Rozberga, Finac Valteri Botas pokazao je i na trci za Veliku nagradu Austrije – vozač Mercedesa materijalizovao je pol poziciju, vodio od starta do cilja i nakon slavlja u Rusiji radovao se drugoj pobjedi u karijeri. U finišu Botas je odbio napade Sebastijana Fetela u Ferariju, koji se morao zadovoljiti drugom pozicijom, dok je Australijanac Danijel Rikardo u bolidu Red Bula bio treći i peti put uzastopno stigao do podijuma. Trostuki svjetski šampion Luis Hamilton koji je startovao sa osme poizicije, zbog kazne od pet mjesta uzrokovane promjenom mjenjača nije mogao bolje od četvrtog mjesta. Bodove su osvojili još Kimi Raikonen, Roman Grožan, Serhio Peres, Esteban Okon, Felipe Masa i tinejdžer Lens Strol. Trku su već u prvoj krivini završili Fernando Alonso i Maks Ferstapen, koji su se sudarili nakon što je Danil Kvjat zakačio zadnji dio Meklarena i okrenuo oko ose Španca.
Botas je tokom većeg dijela trke lako održavao prednost 5-10 sekundi ispred Fetela, koji se žalio na raniji start Finca. Iza njih je Hamilton napredovao sa osme do pete pozicije, a onda iskoristio lošu taktiku i nekoliko grešaka Raikonena i preuzeo mu četvrto mjesto. U samoj završnici prišao je na manje od sekund zaostatka iza Rikarda, ali je Australijanac perfektno vozio u poslednjih nekoliko krugova, slabost svog bolida je nadoknađivao fenomealnim kočenjem pa je odolio Britancu u borbi za podijum. Fetel je nekoliko krivina prije kraja stigao na 0,3 sekudi iza Botasa, ali nije uspio da ga prestigne.
- Kao da sam imao deža vi onoga što se desilo u Rusiji. Fetel me sustizao velikom brzinom, a ja sam ponovo imao problem sa zadnjim gumama. Na početku sam kontrolisao tempo, ali su onda sporiji vozači učinili trku težom. Jako sam srećan. Ovo mi je tek druga pobjeda u karijeri i hvala ekipi na podršci - izjavio je Botas.
Vozač Mercedesa nakon devet trka zaostaje 35 bodova za prvoplasiranim Fetelom i 15 za drugoplasiranim Hamiltonom te i sam priznaje da je definitivno u borbi za titulu.
- Još uvijek nismo ni na polovini sezone, tako da sam sigurno u borbi. Može biti samo bolje, radujem se nastavku sezone – istakao je Finac.
Fetel vjeruje da je mogao do pobjede da je trka potrajala krug više.
- Nije lijep osjećaj kada završite samo pola sekunde iza pobjednika. Bilo je jako blizu. Rečeno mi je preko radija da ima probleme, a ja sam pritiskao sve vrijeme. Definitivno sam imao bolji osjećaj u bolidu u drugoj polovini trke. U prvom dijelu sam se mnogo mučio, ali čim smo prešli na super-meke gume, bolid je oživio. Moj tempo na kraju je bio odličan i po malo smo sustizali Botasa. Na kraju smo bili jedan uz drugoga. Peres me je koštao malo vremena kada sam ga obilazio za cio krug, ali mislim da bi mi i bez toga trebao još jedan krug da napadnem. Želeo sam pobjedu, ali ni ovaj rezultat nije tako loš - izjavio je Fetel.
Rikardo je bio zadovoljan, nakon što je u finišu trke uspješno odbranio treću poziciju od Hamiltona.
- Bila je zabavna trka. Na startu su se dogodile neke ključne stvari, a onda sam se branio od Luis u poslednjih nekoliko krugova. Bilo je jako blizu, ali sam se držao svojih tački kočenja i odbranio sam se. Ovo mi je peti podijum u nizu i lijepo je što je ovaj ostvaren na domaćoj stazi ekipe. U pretposlednjem krugu je bilo jako tijesno. Uspio sam da zadržim Luisa iza sebe i bilo je lijepo vidjeti kariranu zastavu - izjavio je Rikardo.
Sledeća, 10. trka šampionata na programu je već sledećeg vikenda na Silverstonu za Veliku nagradu Velike Britanije.D.K.
Rezultati trke za Veliku nagradu Austrije:
1. Valteri Botas (Finska) Mercedes 1:21:48.527
2. Sebastijan Fetel (Njemačka) Ferari + 0.658
3. Danijel Rikardo (Australija) Red Bul + 6.012
4. Luis Hamilton (Velika Britanija) Mercedes + 7.430
5. Kimi Raikonen (Finska) Ferari + 20.370
6. Roman Grožan (Francuska) Has + 1:06.281
7. Serhio Peres (Meksiko) Fors Indija + jedan krug
8. Esteban Okon (Francuska) Fors Indija + jedan krug
9. Felipe Masa (Brazil) Vilijams + jedan krug
10. Lens Strol (Kanada) Vilijams + jedan krug
Vozači
1. Sebastijan Fetel 171
2. Luis Hamilton 151
3. Valteri Botas 136
4. Danijel Rikardo 107
5. Kimi Raikonen 83