Preveo i priredio: VOJIN PERUNIČIĆ
Taganrog je imao i treće lice, on je bio i stepski grad. On nije bio samo trgovački grad na moru, nego i grad sunca i pijeska. Grad je bio smješten na obalama toplog zaliva, a sa druge strane, odmah iza grada, prostirala se stepa.
U luci su lovili ribu udicom. Pavel Jegorovič se odnosio pomalo popustljivo prema toj zabavi, jer je bilo „neke koristi“ od toga. Anton je napravio plovak, koji je ličio na čovječuljka i kad bi se riba upecala, čovječuljak bi potonuo i podigao ruke uvis.
Pešove (riba) su lovili u velikom broju. Toliko im nije bilo potrebno, jer su se oni brzo kvarili, ali se nijesu mogli zaustaviti. Pavel Jegorovič im nije dozvoljavao da se „prskaju“ vodom i sunčaju na pijesku, ali su oni, ipak, odlazili na kupanje, plivali su daleko od obale i ronili. Morali su rano da se vraćaju s mora. Čim bi prošli strmu obalu, opet bi im bilo vruće. Veoma rijetko su imali jednu kopejku da kupe „ušećereni“ sladoled kod sladoleddžije Grigorija.
„Ko ima kopejku, taj i jede sladoled iz zelene čašice, po mogućnosti što duže, sa užitkom, praveći pauze da mu što duže traje naslađivanje, mljackajući, oblizujući se i ližući prste. Jedan jede, a njih desetak i više, koji nemaju kopejku, stoje u stavu „mirno“ i sa zavidljivošću gledaju srećnika u usta. A on jede i prkosi...
– Peća, daj... kašičicu! – moli ga djevojčica, prateći desnu ruku srećnika.
– Ostavi me na miru! – govori srećnik i čvrsto steže u šaci zelenu čašicu.
– Peća! – moli ga dječak sa velikim očevim kačketom na glavi – Daj mi na zajam!
– Šta?
– Pozajmi mi malo sladoleda. (Pauza). Hoćeš li mi dati? Ti meni kašičicu, a ja tebi pet riba.
– Ostavi me na miru! – govori mu srećnik
Srećnik je pojeo svoju porciju, dugo je oblizivao svoje usne i dugo će mu ostati u sjećanju „ušećereni“ sladoled. ( Iz pripovjetke „Vašar“, 1882.)
Ali zato, kad su braća zaradila svoj novac od prodaje ptica i privatnog davanja časova, oni su postali stalni klijenti sladoleddžije.
Došavši u Taganrog poslije 7 godina, Aleksandar Čehov piše bratu: „Vidio sam sladoleddžiju Grigorija. On me je prepoznao i obratio mi se riječima: ‘Gospodine Če-ehov!’ Kupio sam kod njega sladoled i platio mu pet puta više nego što košta, ali ga nijesam pojeo iz predostrožnosti.“
Taganroški zaliv je zimi bio neljubazan, lov ribe ispod leda je bio opasan. Išli su u grupama i lovili ogromnim mrežama, dugim i do 300 hvati, koje su zavlačili ispod leda. U mrežu su upadale velike morune, teške i do 90 pudi. U lov su išli i pojedinačno. Stalno je kružila priča da se led provaljuje i da se skoro utopio jedan mještanin, da su se utopila neka dvojica, koji su došli sa strane da love ribu, a potonuo je i jedan konj. Kad bi dunuo uragan, počinjala je i mećava da bijesni zaleđenom površinom i na desetine kilometara od obale smrzavale su se cijele grupe ribara. Ponekad bi vjetar lomio led i dešavalo se da ribari ostanu odsječeni na moru.
Takav jedan slučaj ostao je u dubokom sjećanju braći Čehov, o kojem su kasnije i pisali. Aleksandar Čehov ga je opisao u svojoj priči „Noćna zvonjava“, ispričavši, u stvari, sve kako se stvarno dogodili.
„Noć uoči Božića. Sve službe u crkvi su već odavno završene, ali sa svih sedam crkava u gradu je odjekivala neprekidna zvonjava. Već treći dan mećava ne prestaje, od koje se ni danju ne vidi prst pred okom. Ako samo još dva-tri dana ovako potraje, cijeli veliki grad na moru biće zameten do krovova i zatrpan nametima snijega. Četrdeset dva ribara umiru tamo negdje na otvorenom moru, na ledu, udaljeni od obale oko 30 vrsta. Zbog njih se i čula ova noćna zvonjava sa svih crkava u gradu“.
Sjećanja na te dane, Čehov je svoje utiske napisao u pripovjeci „Rođendanska noć“ (1883. godina). „Ako prestane mećava za ova dva naredna dana, Litvanov i njegovi ribari požuriće prema obali. More se uzburkalo i priča se da će led početi da se lomi. Led neće izdržati toliki vjetar. Kroz zavijanje vjetra čula se zvonjava sa zvonika. To su zvonili gore, u rudarskom seocetu, sa zvonika stare trošne crkve. Ljudi koje je zatekla mećava na moru, a zatim kiša morali su da se vraćaju prema obali kad čuju tu zvonjavu, jer je to bila slamka za koju se utopljenik hvata“.
(Nastaviće se)