- Priredio i preveo: VOJIN PERUNIČIĆ
Biografi A.P.Čehova, među kojima ima i dosta profesionalnih medicinskih radnika, bili su iznenađeni zašto toliko sposoban i dobar poznavalac medicine nije mogao tako dugo da otkrije kod sebe tuberkulozu pluća i simptome koji su odavno ukazivali na to, zašto se nije liječio, zašto se nije obratio specijalistima i tome slično.
Ako pogledamo memoare i Čehovljeve mnogobrojne izjave u pismima o svojoj bolesti, onda nam je potpuno jasno da je on znao za nju, a da je taj kašalj iz „stomaka“ i nedostatak „svih simptoma“ koji su ukazivali na postojeću bolest bili samo izgovor za rodbinu i prijatelje.
Znao je on, ali nije htio da prizna da je bolestan. „Liječenje i briga o svom fizičkom postojanju izazivaju u meni nekakvu odvratnost. Ja neću da se liječim.” Kao doktor on je znao da bolesnik koji se liječi od ove teške bolesti ne može da se aktivno bavi stvaralačkim radom, bar ne u tolikoj mjeri, jer je to zahtijevalo velike napore i rad bez prekida i tako bi on morao da radi. I on je bio potpuno svjestan svega. On je počeo da se liječi tek kad je bolest već napravila katastrofu u njegovom organizmu i kad već nije bilo nikakvog izlaza.
U toku ljeta zdravlje mu se toliko pogoršalo da su doktori insistirali na njegovom hitnom odlasku u banju na Švarcvaldu u Badenveleru (Njemačka). Čehov je 3. juna otputovao tamo zajedno sa ženom.
U početku, u Badenveleru on je osjetio da mu se zdravlje popravlja, čak je maštao o putovanju po Italiji, a povratak na Jaltu je planirao preko Konstantinopolja.
Ali, njegovo stanje se naglo promijenilo. Oko jedan sat poslije ponoći između 1. i 2. jula (15. jula po novom kalendaru) 1904. godine, probudio se zbog gušenja i odmah je zatražio da dođe doktor. Doktor je konstatovao usporen rad srca, a kamfor koji mu je dao nije promijenio pacijentovo loše stanje. Umirući čovjek je počeo da bunca, pričao je o nekakvom mornaru, raspitivao se za Japance. Zatim se osvijestio i sa osmijehom rekao ženi, koja je bila pripremila kesicu sa ledom da mu stavi na grudi: „Na mrtvo srce led se ne stavlja.”
Kad je doktor naredio da donesu novu flašu sa kiseonikom, Čehov ga je zaustavio i rekao mu: „Prije nego što donesu flašu, ja ću da budem mrtav.”
Čehov je umro u tri sata noću. Do zadnjeg minuta on je bio iznenađujuće hrabar i smiren.
I.A.Bunjin se sjeća da je Čehov „mnogo puta čvrsto branio svoj stav da je besmrtnost, ili život poslije smrti u bilo kakvoj formi – prava glupost... A onda je još nekoliko puta bio izričitiji, suprotstavljajući se svom prethodnom mišljenju: „Ni u kom slučaju mi ne možemo nestati poslije smrti. Besmrtnost je – činjenica.” To je svojevrstan mikromodel Čehovljevog prilaza takvim pojavama, kao što su smrt, život, besmrtnost. On je dozvolio sebi da donese dva potpuno suprotstavljena zaključka.
Karakterom svoje ličnosti i svojom prirodom, Čehov je bio okrenut vjeri u harmoničnost društva, za koju je potrebna jaka volja i htio je da u to vjeruje. On je bio častan i pametan čovjek i kao mislilac i književni stvaralac nije mogao da zatvara oči pred stvarnošću koja ga je okruživala i koja je bila disharmonična. Društvo se u njegovoj percepciji pokazivalo kao polje na kojem su se sukobljavale suprotstavljene snage i upravo u tome on je vidio, prije svega, njegovu složenost, koju čovječiji razum nije mogao da dosegne do kraja. On čezne za jedinstvom, za harmonijom, ali je svjestan njihove neostvarljivosti.
Čehovljeva mašta i misli su bile okrenute prema hrabrim i požrtvovanim ljudima. Ako nabrojimo samo jedan dio poslova koje je Čehov radio u svom životu, možemo reći da govorimo o društvenom pregaocu. On je liječio ljude, organizovao sakupljanje pomoći za siromašne i gladne po gubernijama, bio rejonski rukovodilac za borbu protiv kolere, gradio je škole, bolnice, kompletirao društvene biblioteke, tražio pomoć i lično pomogao stotinama ljudi koji su živjeli u bijedi i nesreći.
Objavljivao je novinske članke, napisao je knjigu o robijaškom ostrvu Sahalinu, prešavši zbog toga cijeli Sibir na konjima, u dužini od četiri hiljade vrsta. To je radio čovjek koji nikad nije imao dobro zdravlje. I sve je to radio paralelno i bez prekida sa stvaranjem književnih djela koja su otvorila novu stranicu u svjetskoj književnosti. K R A J