Velika Britanija će poslati 20.000 pripadnika oružanih snaga na jednu od najvećih vježbi NATO-a od Hladnog rata, objavio je u ponedjeljak ministar odbrane Grant Šaps (Shapps), upozoravajući na sve veće prijetnje savezu, javljaju agencije.

Slanje vojnika, koje je Šaps okarakterizirao kao najveće britansko učešće u NATO-u u posljednje četiri decenije, ima za cilj "pružanje vitalne sigurnosti" u vezi s "prijetnjom" koju predstavlja ruski predsjednik Vladimir Putin nakon njegove invazije na Ukrajinu, rekao je Šaps.

Britanski vojnici iz Kraljevskog ratnog vazduhoplovstva, Kraljevske mornarice i vojske biće raspoređeni širom Evrope i šire za najnoviju vježbu kodnog naziva "Steadfast Defender" (Odlučni branitelj) zajedno sa vojnicima iz ostalih zemalja članica i Švedske, koja je kandidat za pridruživanje alijansi.

- Današnji NATO je veći nego ikad, ali su i izazovi veći - rekao je Šaps u govoru u Londonu, u kojem je upozorio da se "međunarodni poredak zasnovan na pravilima" suočava sa sve većim opasnostima. „I zato je Ujedinjeno Kraljevstvo stavilo na raspolaganje NATO-u naš cjelokupni vazdušni, kopneni i pomorski arsenal.“

- U 2024.godini odlučan sam da učinim još više i zato danas mogu najaviti da će Ujedinjeno Kraljevstvo poslati oko 20.000 ljudi da predvode jedno od najvećih raspoređivanja NATO-a od kraja Hladnog rata - rekao je on.

Britanski kontingent će uključivati borbene i osmatračke avione, najnaprednije ratne brodove i podmornice mornarice, te cijeli niz vojne logistike, uključujući snage za specijalne operacije.

London će poslati takozvanu Carrier Strike Group, koja ima svoj nosač aviona i borbene avione F-35B i helikoptere na vježbe u Sjevernom Atlantiku, Norveškom moru i Baltičkom moru.

U međuvremenu, oko 16.000 vojnika biće raspoređeno širom istočne Evrope od narednog mjeseca do juna, uz tenkove, artiljeriju, helikoptere i padobranske jedinice.