Oko 100 ten­ko­va ame­rič­ke voj­ske već je ušlo na te­ri­to­ri­ju Ma­ke­do­ni­je i tre­ba da bu­du sta­ci­o­ni­ra­ni na naj­ve­ćem ten­kov­skom po­li­go­nu na Bal­ka­nu, Kri­vo­lak na ju­gu Ma­ke­do­ni­je. Vla­da Re­pu­bli­ke Ma­ke­do­ni­je je na sjed­ni­ci 22. ju­na do­zvo­li­la ula­zak ame­rič­ke voj­ske na te­ri­to­ri­ju Ma­ke­do­ni­je. Ten­kvi su sti­gli iz NA­TO ba­ze u obli­žnjoj Grč­koj i uče­stvo­va­će u za­jed­nič­koj voj­noj ten­kov­skoj vje­žbi „Dra­gon rajd 17” ko­ja će po­če­ti 26. ju­la i za­vr­ši­će se 8. av­gu­sta. Vje­žba „Dra­gon rajd 17” je do­go­vo­re­na na sa­stan­ku na­čel­ni­ka Ge­ne­ral­šta­ba ARM ge­ne­ral pot­pu­kov­ni­ka Me­to­di­ja Ve­lič­kov­skog i ko­man­dan­ta Ar­mi­je SAD u Evro­pi Fre­de­ri­ka Ben Ho­dži­sa.
Vla­da Ma­ke­do­ni­je i Mi­ni­star­stvo od­bra­ne na či­jem se če­lu na­la­zi Rad­mi­la Še­će­rin­ska od­lu­či­li su da do­zvo­le mi­ro­lju­biv ulaz ve­li­kog kon­tin­gen­ta oru­ža­nih sna­ga SAD na te­ri­to­ri­ju Ma­ke­do­ni­je. Ma­ke­do­ni­ja na ovaj na­čin že­li da po­ka­že sprem­nost na lo­gi­stič­ku po­dr­šku za odr­ža­va­nje ve­li­kih re­gi­o­nal­nih voj­nih ma­ne­va­ra, što je do­bar sig­nal za nje­ne NA­TO aspi­ra­ci­je.
Ame­rič­ka voj­ska će na te­ri­to­ri­ju Ma­ke­do­ni­je ući sa ukup­no pet kon­vo­ja od po 20 in­že­njer­skih vo­zi­la i ten­ko­va sa kom­plet­nom opre­mom i per­so­na­lom.
Na vje­žbi će uče­stvo­va­ti i 90 pri­pad­ni­ka Ar­mi­je Re­pu­bli­ke Ma­ke­do­ni­je iz sa­sta­va me­ha­ni­zo­va­ne pje­ša­dij­ske bri­ga­de i oko 300 pri­pad­ni­ka pje­ša­dij­ske re­gi­men­te za pru­ža­nje lo­gi­stič­ke po­dr­ške i voj­no-po­li­cij­sko obez­bje­đe­nje.
Voj­ni po­li­gon Kri­vo­lak je iz­gra­đen od stra­ne JNA u vri­je­me SFRJ, do da­nas je ostao naj­ve­ći i naj­mo­der­ni­ji voj­ni ten­kov­ski po­li­gon na ko­me mo­že da se si­mu­li­ra bo­je­vim ga­đa­njem kom­plet­na ten­kov­ska bit­ka. I do sa­da je po­vre­me­no slu­žio stra­nim ar­mi­ja­ma, uglav­nom za uni­šta­va­nje eks­plo­ziv­nog ma­te­ri­ja­la i mu­ni­ci­je sa kon­ta­mi­ni­ra­nim ele­men­ti­ma, a Ali­jan­sa je da­la naj­vi­še mo­gu­će ocje­ne za nje­go­vu upo­treb­nu vri­jed­nost.
S dru­ge stra­ne, li­der naj­ve­će grč­ke opo­zi­ci­o­ne par­ti­je No­va De­mo­kra­ti­ja Kir­ja­kos Mi­co­ta­kis, iz­ja­vio je ju­če da Grč­ka ne­će do­zvo­li­ti da Ma­ke­do­ni­ja uđe u NA­TO sa pri­vre­me­nom re­fe­ren­com FYROM, ne­go će tra­ži­ti da se ko­nač­no ri­je­ši pro­blem sa ime­nom sje­ver­nog su­sje­da. Mi­co­ta­kis je u in­ter­vjuu za grč­ki por­tal „Po­li­ti­ko” iz­ja­vio da po­zdra­vlja na­po­re no­ve Vla­de u Sko­plju da iz­gra­di do­bre od­no­se sa grč­kom i da Ati­na pra­vi sve da se pro­blem ri­je­ši, ali to u Sko­plju ne tre­ba da se tu­ma­či kao sig­nal da će Ati­na po­pu­sti­ti i do­zvo­li­ti član­stvo Ma­ke­do­ni­je u NA­TO sa ne­ri­je­še­nim pro­ble­mom ko­ji ima sa ju­žnim su­sje­dom zbog ime­na.
– Ja oče­ku­jem da će no­vi pre­mi­jer Ma­ke­do­ni­je Zo­ran Za­ev bi­ti kon­struk­ti­van da se ovaj de­ce­nij­ski spor ri­je­ši”, re­kao je Mi­co­ta­kis.
Vi­še ni­je ni­ka­kva taj­na da Sje­ver­no­a­tlant­ska ali­jan­sa pla­ni­ra da do pro­lje­ća 2018. go­di­ne pri­mi u svoj sa­stav Ma­ke­do­ni­ju.
Ge­ne­ral­ni se­kre­tar NA­TO-a Jens Stol­ten­berg tre­ba idu­ćeg mje­se­ca da po­sje­ti Sko­plje i raz­go­va­ra o to­me sa no­vim pre­mi­je­rom Ma­ke­do­ni­je Zo­ra­nom Za­e­vim. Cilj NA­TO-a je da do pro­lje­ća 2018. go­di­ne Ma­ke­do­ni­ja bu­de pri­mlje­na u Ali­jan­su. Na to­me ak­tiv­no ra­de SAD. Ci­je­la stra­te­gi­ja se sa­da vo­di oko to­ga ka­ko da se ubi­je­di Grč­ka da po­dig­ne ram­pu za ula­zak Ma­ke­do­ni­je u Ali­jan­su pod pri­vre­me­nom re­fe­ren­com FYROM. Grč­ka je u ne­ko­li­ko na­vra­ta od 2008. go­di­ne na sa­mi­tu Ali­jan­se blo­ki­ra­la ula­zak Ma­ke­do­ni­je u NA­TO dok se ne ri­je­ši pro­blem sa ime­nom. SAD naj­vi­še lo­bi­ra­ju za pri­jem Ma­ke­do­ni­je u NA­TO. Od­mah po­sli­je for­mi­ra­nja no­ve vla­de am­ba­sa­dor SAD u Sko­plju sa­stao se sa mi­ni­strom od­bra­ne Ma­ke­do­ni­je i raz­go­va­rao o mo­da­li­te­ti­ma da Sko­plje na­pra­vi ne­ke ustup­ke, od­no­sno da se slo­ži da po­sta­ne čla­ni­ca Ali­jan­se pod pri­vre­me­nim ime­nom, ali da se od­mah poč­ne pro­ce­du­ra za pro­na­la­že­nje ko­nač­nog rje­še­nja za ime. Pre­mi­jer Ma­ke­do­ni­je Zo­ran Za­ev iz­ja­vio je da je spre­man da ze­mlja stu­pi u NA­TO pod na­zi­vom Biv­ša Ju­go­slo­ven­ska Re­pu­bli­ka Ma­ke­do­ni­ja, ka­ko bi ubr­zao i in­te­gra­ci­je re­pu­bli­ke u EU.
A.Pi­sa­rev