Preveo i priredio: Slavko Šćepanović
Simpličio: Ja odlično znam da se kvadratnim mogu smatrati oni brojevi koji su nastali množenjem bilo kojeg broja sa samim sobom. U tom smislu brojevi četiri i devet, i tako dalje, su kvadratni, jer su dobijeni množenjem brojeva dva, odnosno tri, sa samima sobom.
Saljviati: Sjajno. Vi, naravno, znate i to da se proizvodi brojeva nazivaju kvadratima, kao oni koji ih obrazuju, to jest, koji su pomnoženi, i koji nose naziv strana ili korijena. Međutim, drugi brojevi koji nijesu proizvodi dva jednaka množitelja nijesu kvadrati. Ako ja sada kažem da je količina svih brojeva zajedno, kvadrata i nekvadrata, veća nego samo kvadrata, da li će takva tvrdnja biti tačna, ili neće?
Simpličio: Ne mogu se tome protiviti.
Saljviati: A ako vas ja sada pitam koliki je broj kvadrata, je li tačan odgovor da ih je toliko koliko postoji korijena, budući da svaki kvadrat ima svoj korijen, i svaki korijen ima svoj kvadrat, te da nijedan kvadrat ne može imati više od jednog korijena, i nijedan korijen ne može imati više od jednog kvadrata?
Simpličio: Sasvim tačno.
Saljviati: Ali ako ja dalje pitam: koliki je broj korijena, vi nećete odricati da je broj korijena jednak količini svih brojeva uopšte, zato što nema nijednog broja koji ne bi mogao biti korijen nekog kvadrata. Ako smo to utvrdili, onda treba reći da je broj kvadrata jednak količini svih brojeva, jer je, upravo, toliki broj korijena koliko je ukupno brojeva. Međutim, mi smo ranije rekli da je ukupna količina svih brojeva veća od broja kvadrata, jer je veći dio brojeva koji nijesu kvadrati”.
„Što treba uraditi da bi se našao izlaz iz takve situacije?” – zbunjeno je pitao još jedan učesnik razovora, Sagredo. Moguća su dva izlaza. Prvi se sastoji u tome da se odustane od upoređivanja beskonačnih količina po njihovoj veličini, i da se prizna da u pogledu te dvije količine ne treba čak ni pitati da li su one jednake, i da li je prva veća od druge, ili druga od prve, jer su i jedna i druga beskonačne, i time je sve kazano. Takav izlaz i predlaže Galilej kroz usta Saljviatija. Ali je moguć i drugi izlaz. Može se predložiti zajednička šema upoređivanja bilo kojih količina po njihovoj veličini. U slučaju ograničenih količina ta šema se neće razilaziti sa našim navikama. Za beskonačne količine, ako se zamislimo, ona, takođe, neće protivrječiti, mada bi mogla zbog toga što nikakvih navika operisanja sa beskonačnostima kod nas nema. Upravo je ovaj izlaz prihvaćen u matematici. Idući naprijed ukazaćemo na to da ako kvadratima dodamo koliko god hoćemo nekvadrata, onda će dobijena proširena cjelokupnost brojeva biti jednaka po količini polaznoj cjelokupnosti kvadrata (Kortasarov efekt). Moguće je dodati sve nekvadrate i na taj način dobiti cjelokupnost svih brojeva. Samim tim se ispostavlja da je količina svih brojeva stvarno jednaka količini svih kvadrata, mada kvadrati čine samo dio brojeva. Ta pojava jednakosti po količini cjelokupnosti i njenog sopstvenog dijela je za ograničenu cjelokupnost nemoguća, a za cjelokupnost beskonačnih je moguća, i sama ta mogućnost može da služi kao jedno od određenja beskonačnosti.
Samo što navedena osobina cjelokupnosti nije tako teška za shvatanje kao što se može učiniti. Mi ćemo sada pokušati da to objasnimo. Sama logička konstrukcija je jednostavna, prefinjena i poučna. Nadamo se da će se čitalac složiti da je uključi u svoj intelektualni prtljag, i to u svojstvu ručnog prtljaga, a ne teškog predmeta koji treba predavati prtljažnom odjeljenju.
Za početak, prestaćemo da izbjegavamo termin mnoštvo, što smo radili do sada, stidljivo ga zamjenjujući terminom cjelokupnost. Mnoštvo se sastoji od elemenata, kojih ne mora biti mnogo. Mogu postojati mnoštva koja se sastoje od samo jednog elementa, čak i prazna mnoštva koja nemaju nijedan elemenat. Ali čitalac će pitati: zašto da razmatramo takve patološke tvorevine, kao što je prazno mnoštvo. I mi ćemo mu odgovoriti: to je dobro. Udobno je imati pravo govoriti, na primjer, o mnoštvu slonova u zoološkom vrtu grada N, ne znajući ranije da li u tom zoološkom vrtu ima makar i jedan slon. Uzmimo bilo koje mnoštvo, među njegovim djelovima ima i raznih mnoštava. Tako je, među djelovima mnoštva svih slonova na Zemljinoj kugli sadržano, ne samo mnoštvo slonova Moskovskog zoološkog vrta, nego i mnoštvo slonova bilo kojeg zoolškog vrta koji nema nijednog slona. Da bi bio izbjegnut nesporazum, primijetićemo da je prazno mnoštvo slonova, i prazno mnoštvo muva, jedno te isto mnoštvo.
(Nastaviće se)