Priredio i preveo: VOJIN PERUNIČIĆ
Početkom 1892. godine Čehov je bio uključen u poslove koji su bili daleko od književnog rada. 14. januara dobrovoljno je otišao u Njižegorodsku guberniju da sakuplja pomoć za siromašne i gladne seljake. 22. januara se vratio, ali je 2. februara opet otputovao po istom poslu, ali ovaj put u Voronješku guberniju. Cijelu godinu je prikupljana pomoć za gladne, a Čehov je svo to vrijeme svojom voljom bio uključen u akciju, čak i ranije, od jeseni 1891. godine. 4. marta 1892. Čehov je prvi put došao na svoje novo imanje u selo Melihovo, koje je bilo udaljeno desetak vrsta od stanice Lopasnja (sada grad Čehov) na željezničkoj pruzi Moskva – Kursk. Čim je došao u selo, odmah se prihvatio poslova doktora.
„Od prvog dana, kad smo se doselili u Melihovo – sjeća se Mihail Pavlovič – cijela okolina je saznala da je Anton Pavlovič doktor. Seljaci su dolazili pješke, dovozili su bolesnike u taljigama i odvozili pisca lično kod bolesnika. Od ranih jutarnjih časova ispred kuće se stvarala gužva, čekale su seljanke sa djecom da im ukaže ljekarsku pomoć, kako djeci, tako i njima. On ih je primao, pregledao i preslušavao sa slušalicama“.
Te 1892. godine u centralnim gubernijama Rusije pojavila se kolera i ubrzo dobila razmjere epidemije. U julu se Čehov prihvatio poslova liječenja kolere u Serpuhovskom srezu. Zdravstveni savjet u Serpuhovu je obavijestio mještane: „Otvoren je novi zdravstveni punkt u selu Melihovu u Bavikinskoj opštini, zahvaljujući ljubaznom predlogu lokalnog zemljoposjednika, doktora Antona Pavloviča Čehova, koji je izrazio želju da bez ikakve nadoknade učestvuje u suzbijanju epidemije. Zahvaljujući nesebičnom predlogu i zalaganju doktora A.P. Čehova da se otvori punkt, potreba za organizacijom posebnih opservacionih punktova za ovaj kraj je sama po sebi nestala. U sastav novog Melihovskog zdravstvenog reona ušlo je 26 naselja“.
U junu 1893. godine u Melihovu je opet bio otvoren privremeni zdravstveni punkt, kao preventivna mjera protiv kolere. Doktor P.I. Kurkin, koji je bio svjedok svega i pratio rad lokalnog doktora Čehova, pisao je: „Poslovi i obaveze lokalnog doktora su vođeni u punom obimu, tj. vođen je redovni prijem bolesnika (za ispomoć mu je bio određen ljekarski pomoćnik), izdavani su ljekovi, obavljani su razni ljekarski pregledi i uredno je vođena evidencija o oboljelima. I pored svih tih napora, Čehov je odbio da primi honorar ili bilo kakvu drugu nadoknadu, koju su redovno dobijali ostali reonski doktori“. Čehov je uredno prisustvovao svim sastancima reonskog Zdravstvenog savjeta u Serpuhovu, obilazio i posjećivao bolesnike po bolnicama, drugim riječima svugdje je stizao da bude prisutan.
„Ja sad obilazim sela i fabrike i sakupljam materijal za kongres ljekara“ – pisao je on Ljejkinu u junu 1892. godine. „Skoro cijelo ljeto mi je prošlo brinući o bolesnicima“, obavještavao je on L.P. Grujeviča u septembru iste godine.
Vrlo malo vremena mu je ostajalo za književni rad. U pripovijetki „Žena“ ( 1891) opisane su godine gladovanja. Nakon nekoliko dana, pošto je završio pripovijetku, baš ovako se izjasnio o temi priče: „Napisao sam pripovijetku na temu koja je sada aktuelna – to su godine gladi”.
U „Ženi“ su iskorišćeni raniji koncepti, zapisi i stare zamisli, a u pripovijetku su upali i skorašnji svježiji utisci. Naredne godine Čehov je pisao Suvorinu:
„Sve vrijeme ovoga ljeta proveo sam na jednom mjestu, liječio bolesne, obilazio ih i očekivao pojavu kolere... Pregledao sam 1.000 bolesnika, izgubio ogromno vrijeme, ali kolere nije bilo. Ništa nijesam pisao. Sve slobodno vrijeme sam provodio u šetnji, čitao ili sređivao svoj obimni „Sahalin“.
Čehov je stekao izvanredno medicinsko obrazovanje. Dok je studirao medicinski fakultet, na Moskovskom univerzitetu su predavali čuveni profesori. Slušao je predavanja kod G.A. Zaharina, jednog od najvećih terapeuta vijeka, kod F.F. Erismana, osnivača naučne higijene u otadžbini i kod jednog od pionira patološke anatomije A.A. Ostrodumova. Posebno su ga interesovala predavanja čuvenog hirurga N.V. Sklifosovskog, a u bolnicama je sa velikom pažnjom pratio rad poznatih ruskih lokalnih doktora – praktičara. S obzirom na to da je već bio poznati pisac, on je išao na predavanja naučnika, prisustvovao je Pirogovskim kongresima i redovno bio u kontaktu sa medicinskom literaturom. Što je najvažnije, on je dobro vladao znanjem, koje je bilo potrebno jednom dobrom doktoru, zato je bio dobar dijagnostičar, iako je za to bilo potrebno i iskustvo. Poslove liječanja obavljao je skoro na svakom mjestu: na vašarima, u fabrikama, na konjskim trkama, na svadbama, iza kulisa u pozorištu, u crkvi, u vozovima, na brodovima. Mnogo je radio i po drugim pitanjima pomoći u selu.
(NASTAVIĆE SE)